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Trece años después de su primera aparición, y según ha venido demostrando la crítica, El club Dumas se mantiene como novela paradigmática y una de las más complejas en la producción de Arturo Pérez-Reverte. (1) En ella, el autor de Murcia plasma buena parte de su ars poética a la vez que rinde honores a dos de sus géneros predilectos: la novela folletinesca de aventuras y la novela policíaca. De hecho, como bien observa Prado Alvarado, "El Club Dumas ha sido diseñado utilizando los planos arquitectónicos de las estructuras de dos de las más ricas tradiciones novelescas decimorenónicas [de Europa]: la novela de folletín de aventuras y el relato policíaco" (345). En efecto, la novela de Pérez-Reverte guarda estrecha realción con la novela de aventuras conocida como roman feuilleton o novela de entregas que tuvo su auge sobre todo en Francia durante la segunda mitad del siglo XIX, y que relata las aventuras y desventuras de héroes de capa y espada de épocas medianamente remotas (Johnson-Woods 1108). Por ello, El club Dumas se puede leer ya como tributo, ya como revindicación del tipo de novelas que consagraron a autores como Alejandro Dumas padre y Pierre du Terrail (autor de la serie Rocambole) de los que el autor de Murcia es digno sucesor. Amante apasionado y defensor empedernido de dicha tradición, Pérez-Reverte utiliza el espacio narrativo de su propia novela finisecular para plasmar sus postulados sobre la novela de folletín de aventuras, misma que el autor de Murcia se ha dedicado a perpetuar y actualizar en varias de sus propias obras.
El club Dumas presenta a Lucas Corso, cínico y maleado, experto sagaz en la consecución de libros raros y antiguos para clientes adinerados pero no necesariamente escrupulosos. La novela halla a Corso en el cumplimiento de sendos encargos de autenticación: un manuscrito de Los tres mosqueteros, y el posible ejemplar de un manual demoníaco, quemado en las hogueras del Santo Oficio junto con su impresor. Conforme avanzan sus investigaciones paralelas, Corso se ve involucrado en sucesos y con personajes que evocan demasiado la trama del libro dumasiano y acarrean el asesinato de personas conectadas con el libro diabólico. La trama se complica cuando Corso recibe la ayuda no solicitada y sospechosa de una chica misteriosa. A veces auxiliado por la enigmática joven, Corso sigue la pista siniestra a través de varios países europeos sintiéndose atrapado cada vez más por lo que parece ser el macabro juego intertextual de un asesino omniscente.
Ahora bien, a pesar de que El club Dumas esté "fundada en una relación simbiótica" con la novela de aventuras en cuanto a la forma (Navajas 300), la visión que nos presenta del mundo es la visión de la llamada policíaca dura. Entendiéndose ésta como la novela que surgió en los Estados Unidos de América por los años treinta y cuyos exponentes más conocidos y respetados son Dashiel Hammit y Raymond Chandler. Este tipo de novela policíaca presenta ethos y ambiente urbanos y a un protagonista generalmente involucrado en el medio que investiga, razón por la que no cuenta con la objetividad característica del detective clásico (Todorov 51). Así, en El club Dumas Pérez-Reverte combina estas dos tradiciones por ser amante de las mismas y porque, como bien señala Perona, hay entre ambas una relación muy estrecha, siendo la policíaca descendiente directa de la novela de folletín (384).
En tal virtud, El club Dumas se presenta ante el lector como excelente emulación de las novelas más conocidas y queridas de ambos géneros. En su novela, Pérez-Reverte se esfuerza por (re)crear personajes que de alguna manera evoquen a los héroes y villanos más conocidos del folletín y la policíaca dura. Así, la (re)creación del autor murciano establece un diálogo con sus lectores que variará de lector a lector provocando entre mayor reconocimiento, mayor goce. (2) Por ello, cuanto más conozca el lector este tipo de literatura, más se verá atraído y, hasta cierto punto, atrapado por lo que a la larga resulta un abrumador juego intertextual planteado por la novela revertiana. Así, a través de citas, alusiones, paráfrasis y epígrafes, el lector de El club Dumas, reoconoce a múltiples autores clásicos de la policíaca y del folletín, destacando, desde luego, Alejandro Dumas padre. (3) De igual manera, a través del diálogo, el cliché y de la trama misma, el lector cree reconocer a famosos héroes y villanos de ambas tradiciones. (4)
Sin embargo, a pesar de su naturaleza mimética y de la suma intertextualidad que la caracteriza, la novela de Pérez-Reverte dista mucho de ser mero pastiche de las tradiciones mencionadas. Según Gonzalo Navajas, por ejemplo, en la novela revertiana se da un "movimiento paradójico" en el que se procura una contraposición entre "la literatura popular y de masas" y la "literatura del gran Canon escrito" (300). Asimismo, Adrián Pérez Melgosa considera que en novelas revertianas como El club Dumas se libra "una pugna ideológica entre [...] las estéticas del postmodernismo y del realismo" (332).
Así, lo que presenta el autor cartagenero es una novela paradójica que a veces subvierte los mismísimos modelos que pretende emular. Según se pretende demostrar en el presente estudio, uno de los aspectos más subversivos de la novela revertiana es el de sus personajes femeninos. En términos generales, las tradiciones mencionadas se caracterizan por presentar una visión patriarcal en la que los héroes masculinos operan desde una perspectiva de virtud, dinamismo y fortaleza física. Las mujeres, en cambio, caen dentro de dos categorías arquetípicas: la dama bella, virtuosa y vulnerable que deberá ser rescatada por el hombre o, la también bella pero tentadora mujer fatal que procura atrapar y destruír al macho.
Arraigada como está en la tradición caballeresca, la folletinesca de aventuras presenta por lo regular un mundo en el que los héroes y villanos se encuentran bien definidos y la línea divisoria entre el bien y el mal está claramente trazada (Abrams 132). Por ello, al igual que en la caballeresca, el protagonista tiende hacia lo heroico y es un hombre por lo general virtuoso y dinámico. Por su parte, las heroínas tienden a ser versiones humanizadas del arquetipo caballeresco delineado por Frye: la virtuosa dama que debe ser rescatada o que, en todo caso, permanece esperando a que su héroe concluya su búsqueda y regrese a ella (195-96). Asimismo, abundan las herederas de la bruja o hechicera caballeresca que persiguen destruir al héroe. El mundo de la policíaca dura en cambio, es un mundo lleno de ambigüedades en el que inclusive los...
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