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¿Vuelta al ultraexpansionismo imperial? Es difícil calcular el costo que ha significado para los Estados Unidos la expansión de su poderío militar. Lo que sí se puede asegurar es que ese altísimo gasto --producto de una pulsión imperialista digna de otro estudio-- ha ido mermando las finanzas de la superpotencia. Paul Kennedy analiza el escenario creado por esa irrefrenable expansión.

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EN EL INVIEKNO DE 1920-1921, EL HISTORIADOR NACIONALISTA Alemán Erich Marcks llenaba sus cuadernos de apuntes con amargas observaciones sobre el poderío de Inglaterra:



Ha conseguido el doble objetivo de su imperialismo: dominar la ruta desde El Cairo hasta El Cabo y desde ahí basta Calcuta. El Océano Indico en su totalidad ha pasado a ser un mar británico. En la propia India, Inglaterra ha desplegado poderosas fuerzas. Al fortalecer su pujanza y su comercio se ha hecho con valiosas regiones de Mesopotamia, Persia y África. Esto le ha dado un poder y un sitial en el mundo sin precedentes; Inglaterra es el único vencedor de esta guerra, Inglaterra así como Norteamérica: podemos ver levantarse sobre el horizonte el dominio anglosajón del mundo.

Palabras fuertes, aunque comprensibles al porvenir de un alemán que acababa de ver cómo se confiscaban las colonias de su patria y desmovilizaba al ejército de Prusia. Por ello es fascinante comparar las palabras de Marcks con las que escribió, precisamente en el mismo tiempo, el consejero militar de más alto rango en la Gran Bretaña, el mariscal de campo Sir Henry Wilson, jefe del Estado Mayor Imperial. Wilson estaba cada vez más atemorizado ante el hecho de que las fuerzas armadas británicas se desperdigaran por todos los puntos de conflicto del mundo -Egipto, la India, Irlanda, Persia, Mesopotamia--, es decir todos aquellos sitios donde Marcks sólo podía ver a un imperio británico triunfante, dominante y creciente. Desesperado, Wilson advirtió a su gobierno de "el peligro, el extremo peligro de que el Ejército de Su Majestad se desparrame por todo el mundo sin fuerza en ningún lado, débil en todos y sin reservas para enfrentar una situación comprometida ni conjurar un peligro inminente." "Debe procurarse que nuestra política exterior guarde cierta relación con [las fuerzas militares] disponibles", imploraba.

Opiniones tan contrastantes resultan de interés por varias razones. Primera, nos recuerdan que "los de casa", en muchas organizaciones, tienen a menudo una conciencia más profunda de las debilidades y fallas propias que la que pueden tener los observadores externos, quienes sólo pueden ver la imponente Fachada. Segunda, se prestan a una reflexión escalofriantemente parecida a la que hoy día tiene lugar dentro y fuera de Washington DC, en 10 relativo a las políticas militares de Estados Unidos y sus compromisos en todo el mundo. Por un lado, podemos ver el "shock and awe" que produjo la proyección de largo alcance de las fuerzas estadounidenses para aplastar la régimen talibán de Afganistán y derrocar al régimen de Saddam Hussein en Iraq. Muchos países han hecho lo imposible por subirse al carro de Estados Unidos con la esperanza de conseguir los favores de la Casa Blanca o cuando menos evitar disgustarla. Otros han tratado de reducir el poder y la influencia colosales de Estados Unidos haciendo que las Naciones Unidas limiten sus acciones. Y mientras los patriotas estadounidenses alardean de que ahora vivimos en un "mundo unipolar", intelectuales europeos, como el filósofo alemán Jürgen Habermas y el crítico literario francés Jacques Derrida lanzaron un manifiesto llamando a la unidad europea con el fin de contrapesar el poderío estadounidense. Pese a las diferencias de enfoque, lo que todas estas voces tienen en común es la convicción de que Estados Unidos se ha convertido (en palabras de Marcks) en "el único ganador", en el país poseedor del "dominio mundial".

Pero si pudiera Sir Henry Wilson volver desde su tumba (irónicamente, fue asesinado por el ERI, en 1922), tendría una Conversación muy interesante con su equivalente actual estadounidense, el general Eric Shinseki, quien hasta hace poco era el jefe del Estado...

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