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Las lecciones de Monterroso: en este mes de febrero se cumple un año de la muerte de Augusto Monterroso. Álvaro Uribe, discípulo suyo en más de un sentido, le rinde homenaje en este texto bio-bibliográfico en donde se va glosando cada una de las lecciones del gran autor de Obras completas (y otros cuentos).

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1.

FRENTE A MÍ SE APILAN DIFERENTES EDICIONES DE TODAS LAS OBKAS que Augusto Monterroso decidiÓ juntar en libros. Sin contar Pájaros de Hispanoamérica (2001), donde se reúnen misceláneos perfiles y semblanzas y ensayos publicados antes en otras colecciones y con otros títulos, la suma alcanza ocho o nueve volúmenes, según que se incluya o se excluya de este canon individual Viaje al centro de b fábula (1981), una heteróclita serie de entrevista s cuya autoría e s por antonomasia compartida. El total, en números redondos, apenas rebasa las mil páginas: cantidad que a los narradores del boom, sus contemporáneos, no les habría ajustado ni siquiera para acomodar dos profusas novelas, pero que a él en su concentrada munificencia le bastó para distinguirse como un autor inagotable y (adopto provisionalmente una fórmula cuyo brillo excesivo encandila más de lo que transparenta) como un clásico de las letras en lengua española.

Nacido el 21 de diciembre de 1921 (21/12/21: una fecha doblemente capicúa en la que se cifra su futura afición a los palindromas), Monterroso empezó a publicar en diarios y revistas de Guatemala en 1941, a la edad más bien precoz de veinte años. En 1952 permitió no sin renuencia que se editaran juntos en México, en tina plaquette semiclandestina, los cuentos "El concierto" y "El eclipse". Por fin, en 1959, se resignó o se aventuró a poner en circulación un libro en serio. Lo había rumiado durante casi dos décadas y él tenía treinta y ocho años bien cumplidos cuando se asumi6 como autor. A esa paciente elaboración obedeció quizá que, lejos de ser la obra de un escritor primerizo, el volumen que le otorgó su carta de ciudadanía literaria contuviera ya, no en germen sino en plena madurez, la mayor parte de las virtudes y las idiosincrasias que iban a caracterizarlo de ahí en adelante.

Desde el título, cuya literalidad es tal vez demasiado ingeniosa, Obras completas (y otros cuentos) le granjeó de inmediato una indeleble fama de humorista. El libro sin embargo trasciende con mucho el ejercicio ostentoso del humor. Las trece narraciones que contiene pueden calificarse de ir6nicas (casi todas), de paradójicas (no pocas), de paródicas (alguna). Pero la ironía y la paradoja y hasta la parodia suelen ser ingredientes de la mejor narrativa, que no por eso resulta siempre humorística. Con excepción de "La vaca", que linda sin pudor con el poema en prosa, y de "El dinosaurio", que Monterroso se divertía en calificar de novela y cuyo texto completo me abstengo de citar porque ha adquirido para mal la ubicuidad de un eslogan publicitario, las otras piezas de este coherente volumen son nada más y nada menos que cuentos. No historias hilarantes ni anécdotas jocosas sino literalmente cuentos, que en una disciplina de ejecución tan difícil y definición inasible equivale a decir: cuentos maestros.

Diez años después, La oveja negra y demás fábulas vino a consolidar una tenaz reputación de escritor satírico. El propio Monterroso le echó leña al fuego de su unívoca notoriedad al afirmar, en entrevista concedida a Margarita García Flores en el mismo 1969, que con este libro venturoso, donde un género literario caduco en apariencia renacía de sus cenizas por obra de tina sola pluma, no se había propuesto sino "combatir el aburrimiento e irritar a los lectores". También se las arreglo para cultivar a fondo una destreza o perfeccionar a conciencia una autolimitación con que la fama desde entonces se empecinaría en identificarlo. Por el escaso número de rollos del volumen, disimulado con las figuras zoológicas que abultan la edición original, así como por el escaso número de líneas de cada una de las (cuarenta) fábulas que lo integran, Ira oveja negra parecía una proclama en favor del texto breve. No importó que varios cuentos de Obras completas tuvieran una extensión más que ordinaria. Tampoco importaría que muchos ensayos y ficciones de libros posteriores, para no hablar de las casi doscientas páginas interconexas de Lo demás es silencio, igualaran o excedieran la longitud promedio en sus géneros correspondientes. Pese a su insistencia en que él en literatura no abogaba por ninguna causa, Monterroso ya nunca se quitó la etiqueta de apóstol de la brevedad.

Movimiento perpetuo, de 1972, es por su parte un insólito mecanismo verbal que hoy (si entiendo esa jerga académica obsolescente) se tildaría de posmoderno. Amalgama de cuentos, de ensayos, de viñetas, de escritos inclasificables que fusionan por lo menos dos de estas formas, no unidos sino más bien compartimentados por citas procedentes del interés ecuménico del autor en el tema de las moscas, el volumen desafía la atávica noción del libro como objeto unitario donde se organizan textos de asunto o estilo afín. Grandes escritores, no empezando aunque tal vez...

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