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Informe telecom: a contracorriente de una parte de la opinión pública, que confunde la voluntad con la realidad y la ideología con la tecnología, Cota Meza estudia las características del sector de las telecomunicaciones y, a la luz de la experiencia extranjera, propone un enfoque novedoso, incómodo para tiros y troyanos.

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"Estamos obligados a vender nuestro servicio local a competidores que luego se dan la vuelta y te lo revenden [...] Esto es absurdo [...] ¿Por qué debería vender a mis competidores por debajo de mis propios costos? ¿Y por qué mis competidores invertirían si pueden comprarme tan barato? No es un argumento muy sofisticado. No obstante, esto es exactamente lo que ha estado pasando y es la razón de que veamos tan pocos empleos y nada de crecimiento" (Ed Whitacre, presidente de SBC, operador telefónico de Estados Unidos, 18-XI-03).

Estas palabras, pronunciadas en el momento más profundo de la crisis de telecomunicaciones en Estados Unidos, subrayan la causa legal del mayor desastre de un sector industrial en la historia económica mundial. La Ley de Telecomunicaciones de Estados Unidos (1996) se propuso desarrollar el sector forzando a los grandes operadores a dejar pasar por sus redes a sus propios competidores a precios "competitivos". El año 2000 llegó a haber 375 operadores locales. Hoy quedan unas cuantas decenas, después de perderse medio millón de empleos y unos cuatrocientos mil millones de dólares en valor y expectativas. En consecuencia, los operadores más fuertes han vuelto a formar oligopolios, no sólo en Estados Unidos, sino en Europa, mientras el operador principal de México se resiste a seguir la ruta del desastre.

OLIGOPOLIOS INEVITABLES

La reconstitución de los oligopolios de telecomunicación confirma la necesidad inherente de los servicios basados en redes para hacer economías de escala para sobrevivir. En condiciones de desarrollo tecnológico acelerado, la capacidad de las empresas tiende a excederse rápidamente, mientras sus márgenes de utilidad son reducidos por el desarrollo tecnológico mismo, tendencia exacerbada por la competencia intensa. Los participantes con poco capital son los primeros en retirarse o en ser absorbidos por aquellos con mayor resistencia, y sólo permanecen los que tienen capital suficiente.

La formación de oligopolios también es emprendida por los fabricantes de equipo, espoleados a desarrollar nuevas aplicaciones por las incesantes generaciones de microprocesadores y semiconductores. Hay incluso una tendencia de operadores y fabricantes de equipo a negociar en coalición con los laboratorios de chips el ritmo de innovación para reducir la obsolescencia tecnológica, uno de los grandes costos del sector. Otro renglón de costos para las empresas de telecomunicación fusionadas es la masiva duplicidad de equipo que adquieren al fusionarse. A pesar de las impresionantes mejoras y...

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