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La euforia mediática que ha desatado la nutrida presencia de mexicanos que filman en el extranjero, sumada a las numerosas postulaciones en la pasada entrega de los Óscares de Hollywood, contrasta, sin duda, con el desdén generalizado hacia el cine que se produce aquí. El cine mexicano está en los ojos del mundo, menos en los de nuestro país. Un fenómeno que traspasó fronteras y en cambio, en su propia tierra, repta en la clandestinidad a pesar de los premios ilustres y los nombres que trastocaron en cliché el llamado nuevo cine mexicano. Un nuevo cine, lanzado como exitoso eslogan en un periodo particularmente intenso como lo fue el salinismo, a pesar de que otro cine de ruptura ha venido surgiendo casi desde que los enviados de los Lumière llegaron a suelo mexicano, para iniciar una silenciosa colonización a través de las imágenes en movimiento.
Justo en el momento en que el realizador Enrique Rosas integra a su relato de ficción El automóvil gris -filmado en 1919- las escenas verdaderas del fusilamiento de la banda delictiva que asoló la ciudad de México en 1915, se preparaban ya los cimientos de un nuevo cine nacional, como ocurrió a mediados de los cuarenta con la intromisión de aquellas narraciones urbanas creadas por Alejandro Galindo, Ismael Rodríguez o Gilberto Martínez Solares. O la presencia de ese otro nuevo cine independiente realizado al margen de la industria, representado por Raíces de Benito Alazraki en 1953, seguido del Primer Concurso de Cine Experimental llevado a cabo en 1965 y del que surgirían nombres como los de Rubén Gámez, Manuel Michel, Salomón Laiter, Alberto Isaac o Juan Ibáñez.
Algo similar sucedió con la renovación cinematográfica emprendida por el echeverrismo y continuada con el salinismo, que impuso una nueva y agresiva manera de abordar la política de Estado, misma que se extendió al cine más en la forma y en su propuesta mercadotécnica que en el nivel de la industria. La política neoliberal y de apertura del salinato sentó las bases para el surgimiento de un cine que intentaba ser diferente, y los medios de comunicación exageraron, hablando de un "nuevo cine mexicano", en un momento en que la industria iniciaba una estrepitosa caída en su producción.
Más que un nuevo cine, la idea era producir obras de mayor calidad: un curioso fenómeno de los noventa, según el cual los géneros tradicionales eran abordados de otra manera, abriendo, a su vez, diversas líneas temáticas y argumentales. Sin duda, es a partir de Rojo amanecer cuando se vislumbra la posibilidad de hacer un cine distinto, a partir de una cinta producida por la iniciativa privada, con un equipo técnico y artístico ligado al cine estatal de calidad. Cambian entonces las reglas de la censura, y se da "aire" a temas de carácter político poco abordados, como la matanza del 2 de octubre de 1968, a la vez que se desenlata La sombra del caudillo (196O), thriller político de Julio Bracho que había censurado la cúpula del poder por consideración a algún alto mando del Ejército, o a toda la institución.
Al mismo tiempo, aparece una nueva generación de cineastas y técnicos egresados de las escuelas de cine, con otra mentalidad y sobre todo con un alto manejo de la técnica. Esa nueva generación coincide con directores surgidos del echeverrismo, dispuestos a renovar su temática y estilo -los casos de Gabriel Retes, Arturo Ripstein o Jaime Humberto Hermosillo. El éxito en festivales internacionales, su impacto en taquilla y las expectativas creadas durante la exhibición, convirtieron a cintas como Sólo con tu pareja, Cronos, Danzón o Como agua para chocolate en emblemas de un cine mexicano reciente y audaz.
No obstante, otros filmes más arriesgados y de menor presupuesto serían menospreciados en esa loca carrera por promocionar ese "nuevo cine". Ejemplos: La nube de Magallanes, En el paraíso no existe el dolor, Una moneda en el aire, Ciudad de ciegos, Pueblo de madera, Los años de Greta, Sabadazo. Lo mismo sucedió con una serie de eficaces artesanos del bajo presupuesto y del videohome, curtidos en los temas de la violencia y el narcotráfico, entre ellos Alfredo Gurrola, Damián Acosta, Francisco Guerrero, Fernando Durán, José Luis Urquieta y Valentín Trujillo.
Durante el gobierno de Zedillo se vendió COTSA -el otrora pulpo de la exhibición- y se promulgó una nueva Ley Cinematográfica que redujo el tiempo en pantalla del cine nacional. Mientras tanto, arrancaba la construcción de los primeros Cineplex que transformarían la manera de ver el cine en nuestro país, lo que perjudicó principalmente a las capas sociales más desprotegidas, al tiempo que aparecerían cintas muy exitosas que...
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