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...falto España de carácter propio" (cit. en Subirats 25). Pero volveré a esa argumentación aparente y falsamente nacionalista. Lo curioso es que esa opinión de un conspicuo conservador marcó no sólo a sus seguidores sino también a otros intelectuales situados en ámbitos políticos e ideológicos opuestos. Por poner un ejemplo, Américo Castro no difería mucho de Menéndez Pelayo en su visión de la ilustración española.
Un cambio importante en los estudios dieciochescos tuvo lugar en la década del 50 del siglo XX, cuando aparecieron dos obras clave: la de Jean Sarrailh y la de Richard Herr. Puede decirse que la reevaluación del dieciocho arrancó en esa década y se prolongó en las inmediatamente posteriores. Distinguidos investigadores participaron en ese proceso: José Caso González y Joaquín Arce en España; Nigel Glendinning e I.L. McClelland en Inglaterra; François Lopez y René Andioc en Francia; Russell P. Sebold, John C. Dowling y John H.R. Polt en Estados Unidos. Hay que confesar que fue un grupo de estudiosos que marcó profundamente lo que sabemos de la ilustración, sobre todo desde la perspectiva de la literatura. Sin embargo, con algunas excepciones, ni d número ni la calidad de quienes prosiguieron esa labor puede comparársele. Pero, todavía más importante, la ilustración hispánica sigue siendo como un vacío, como una ausencia, para los estudiosos de otras culturas o zonas geoculturales. Y la pregunta, más allá de personas y personalidades, es ¿por qué?
Aquí conviene regresar a Menéndez Pelayo. Porque al descartar el siglo XVIII y la ilustración de la evolución de la cultura española, con las implicaciones que eso tiene en la visión que articula de la nación y la identidad nacional, Menéndez Pelayo estaba asimilando y teorizando la interpretación que desde otras instancias y posiciones europeas se había impuesto sobre la cultura española a fin de desplazada a la periferia de la Europa moderna. Es muy sensata la afirmación de E. Subirats cuando habla de todo un proceso histórico-cultural que ha conducido a "la represión de la figura histórica de la Ilustración" (27). El hecho es que tal represión (incluidos sin rubor sus inmediatos precedentes durante un barroco complejo y contradictorio), es decir, la consideración o bien de que la ilustración no ha existido, o bien que ha sido un movimiento de carácter mimético (afrancesado) y epigónico, y por tanto no nacional, ha servido de "coartada metodológica" (Subirats 25) para pasar sistemáticamente por alto tanto la ilustración como el tiempo de los novatores. Todavía hoy sorprendería leer una afirmación como la que no hace tanto tiempo hacía Paul Ilie: "[en el siglo XVIII] sí se encuentran espíritus ilustrados, sobre todo en la segunda mitad del siglo, pero sin que ellos constituyan la calidad de Ilustración que se da en Francia y Gran Bretaña" (134), y digo que sorprendería si en ella misma no estuviera inscrita su justificación. Al tomar como único paradigma admisible el ejemplificado por Francia e Inglaterra, lo que hace el autor es aplicar--consciente o inconscientemente--una versión vicaria del imperialismo cultural que ha dominado los estudios sobre las culturas nacionales desde hace varios siglos. Los países hegemónicos son quienes han impuesto el modelo (el único modelo) aceptable para establecer criterios de valoración.
Creo necesario...
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