...artículo se divide en cuatro partes, en la primera se exponen los elementos más representativos de las Fuerzas Militares colombianas y su relación con el Estado. En la segunda se tratan los aspectos circunstanciales que permitieron el envío de las tropas a la guerra. En la tercera parte se analiza el compromiso militar de las tropas colombianas con las Naciones Unidas. Por último, se consideran las consecuencias tanto en la política exterior como en las Fuerzas Militares colombianas.

Abstract

This article studies the Colombian participation in the Korean war between 1950 and 1953. I analyze the relationship of subordination of the Colombian Military Forces regarding the State and the disposition of the first ones to act in extraterritorial operations. The article is divided in four parts. In the first part, I present the most representative elements of the Colombian Military Forces and its relationship with the State. In second part, I studie the most representatives aspects for the sent of the Colombian troops to the war. In third part, I analyze the military commitment of the Colombian troops with the United Nations. Last of all, I discuss the consequences in the foreign policy and in the Colombian Military Forces.

Introducción

Debemos los soldados de las Naciones Unidas, estar orgullosos, hemos recibido un grupo de grandes guerreros de montaña, los colombianos; que como ningún otro contingente que ha llegado a la guerra, han entrado alegres y contentos al son de sus propias canciones y guitarras: grandes cosas se esperan de estos muchachos (Comunicado del Comandante Supremo del Ejércitos de las Naciones Unidas en Corea, General James Van Fleet, 1951). (1)

Durante buena parte de su historia republicana las naciones latinoamericanas han mantenido relaciones de dependencia frente a otros países en aspectos económicos, políticos, diplomáticos y militares. Los Estados Unidos y la Unión Soviética se convirtieron en puntos de referencia obligados para América Latina en la segunda mitad del siglo XX, tanto así que la política exterior del sub-continente giró en torno a sostener relaciones cordiales o distantes con alguno de estos dos países.

Si bien la región no ha desarrollado un complejo bélico considerable, el aspecto militar ha sido punto obligado en el manejo de las relaciones con las potencias hegemónicas. En este sentido, desde la Segunda Guerra Mundial hasta muy recientemente los ejércitos de los países latinoamericanos han participado en acciones militares internacionales bajo la tutoría de las grandes potencias. Aunque son acontecimientos poco conocidos de la historia de estos países, podemos decir que han sido acciones bastante comunes. Algunos casos ilustrativos son la participación militar de Brasil y México en la Segunda Guerra, la intervención del Ejército cubano en Angola en los años setenta bajo la égida soviética, el despliegue de unidades militares argentinas en la guerra del Golfo Pérsico (1991), y más recientemente la participación de tropas centroamericanas en las operaciones llevadas a cabo en Irak (2003-2004), entre otros. Incluso Colombia un país intermedio en el contexto de la región ha mostrado disposición para participar militarmente en acciones fuera del continente.

En esta línea el siguiente texto estudia la participación de Colombia en la guerra de Corea, entre los años 1950 a 1953, y la posibilidad que tiene este suceso para encuadrarse dentro del elemento estructural de las Fuerzas Militares colombianas que concibe, según algunos autores, (2) la subordinación histórica de éstas frente al Estado plenamente constituido. Una preocupación constante en las relaciones Fuerzas Militares-Estado, que se aplica al caso del Batallón "Colombia" en Corea, más aún, porque se mezclan elementos oficiales de la política exterior colombiana frente al escenario internacional. De este modo las tropas colombianas actuaron bajo condiciones ajenas a las que usualmente se conciben como parte de su función institucional, es decir, la salvaguardia de la integridad territorial frente a un agente externo. Para en este caso, luchar contra un enemigo más bien exótico, no sólo por encontrarse al otro lado del mundo, en el Lejano Oriente, sino también porque no afectaba directamente los intereses vitales del país.

El cuerpo del artículo se divide en cuatro partes. La primera, expone los elementos más representativos de las Fuerzas Militares colombianas y su relación con el Estado, dirigiéndose directamente al caso de la participación colombiana en Corea. En segunda instancia se tratan los aspectos circunstanciales que permitieron el envío de las tropas al teatro asiático como parte de una obligación estatal con la comunidad internacional y las necesidades del gobierno de turno. En la tercera parte se analiza el compromiso de las tropas colombianas con los objetivos del mando de las Naciones Unidas (Estados Unidos), en el desarrollo de las operaciones militares. Por último, se consideran las consecuencias de los sucesos analizados tanto en la política exterior como en las Fuerzas Militares colombianas.

Algunas anotaciones: el estado y las fuerzas militares

Es bien conocido que las Fuerzas Militares modernas son el brazo armada del Estado, por medio de las cuales se salvaguarda el territorio nacional y se protege la institucionalidad establecida. De igual modo son una pequeña sociedad dentro de la sociedad puesto que en su interior se manejan principios particulares, sustentados en valores castrenses como: el honor, el deber y la lealtad. Estos valores llegan a formar una conciencia propia en la institución, identificada con propósitos que se presumen más elevados que los del conjunto de la sociedad, como son la defensa de la paz y la estabilidad mundial. (3)

No obstante, la relevancia que los militares suelen darle a sus principios, la transmisión de éstos encuentra una barrera en los espacios políticos y sociales, en razón de la subordinación militar respecto al mando civil del Estado. Lo anterior es concebido según el clásico modelo de Clausewitz. (4) De esta forma el Estado es el encargado de contemplar el uso de las Fuerzas Militares según las necesidades políticas. Claro está que los militares tienen un margen de decisión bastante alto es los aspectos estrictamente operacionales, sobre todo cuando se encuentran fuera del país. En este sentido valdría la pena considerar el modelo de proceso organizacional planteado por Grabara Allison, (5) en el cual se considera que cada componente del Estado asume un rol particular dependiendo de circunstancias e intereses asociados con sus funciones. En este caso luchar en una guerra exterior. Sin embargo, es importante recalcar que las Fuerzas Militares sólo se pueden involucrar en una acción militar, cuando el Estado en su carácter de representante oficial frente al escenario internacional lo considera conveniente y lo respalda.

Es así como el Estado a pesar de su complejidad y el sin número de intereses que se dan en su interior, suele mostrar frente al escenario exterior una posición o política más o menos definida cuando responde a una situación como la expuesta. Aunque, el "Estado no es un ente monolítico", (6) al parecer como unidad posee un alto grado de decisión sobre todo en lo que respecta a la disposición y uso de las Fuerzas Militares, independiente de las opiniones encontradas.

Contemplando el caso colombiano este presenta algunas particularidades en lo que respecta al Estado y las Fuerzas Militares. En primer lugar, las Fuerzas Militares colombianas se han caracterizado por su subordinación al poder civil, a pesar de todas las contrariedades históricas que uno se puede imaginar, por así decirlo han cumplido --por lo menos nominalmente--, con la labor que se les ha encomendado. 190 años de vida republicana con solo ocho años de dictadura militar son muestra de ello. (7) Esta circunstancia hace del caso colombiano particular dentro del contexto de los países latinoamericanos. Algunas interpretaciones sugieren al respecto, que la tradicional debilidad de las Fuerzas Militares colombianas, sumada a su pobreza y la falta de prestigio les resta capacidad para hacerse con el poder político. (8)

En segundo lugar, la autonomía de la Fuerzas Militares colombianas dentro del conjunto del Estado es notable. No sólo se limita a la conducción de las operaciones militares en la denominada violencia y en la lucha contrainsurgente, a partir de los últimos años de la década de los cuarenta del siglo XX. Sino también en campos que por lo general en los países con tradición democrática involucran al mando civil, como son: el manejo de las finanzas institucionales, la compra de equipo y la organización interna. Tanto así que los militares "tienen poder de decisión en todo lo ateniente a la defensa nacional", (9) sin que los estamentos políticos y sociales se comprometan directamente en estos asuntos.

A pesar de su autonomía, las Fuerzas Militares colombianas se han subordinado a los requerimientos estatales para actuar en operaciones internacionales. Esto lo podemos plantear si se consideran dos argumentos. Primero, las tropas nacionales sólo han podido actuar en acciones internacionales, cuando el gobierno en su calidad de representante de la institucionalidad estatal, ha respaldado y dispuesto los medios necesarios para emprender el viaje. Segundo, la solicitud internacional...

NOTE: All illustrations and photos have been removed from this article.



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