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DE OCHO PARTES --SEIS CAPÍTULOS PROPIAMENTE DICHOS, MÁS una introducción y un epílogo-- consta el libro Lecciones de los maestros (2003, 2004) de George Steiner. (1) El título expresa el tema sujeto en sus páginas, aunque no hace plena justicia a su lección abarcadora y comprehensiva: la cuestión de la transmisión del saber, las condiciones que han rodeado a lo largo de la historia el deseo de saber y comprender en Israel, Grecia, Roma, Francia, Inglaterra, Alemania y Estados Unidos, con incidentales, veloces reojos a Italia, Polonia, Portugal y el Japón.
George Steiner habla en Lecciones de los maestros de la historia de la enseñanza escolar. Un defecto bienvenido de su libro maravilloso es que no menciona en momento alguno la relación entre padres e hijos, sobre todo si se trata (como en su caso) de una familia políglota. Si los masters, maestros, son los amos, los dueños, el primer maestro, el primer amo y señor es, para el niño, su padre o su madre. Sobre este punto el propio George Steiner se ha expresado en Después de Babel, en el capítulo "La palabra contra el objeto". (2)
Los textos bíblicos, la Torá, los diálogos de Platón, Cicerón, San Agustín, Dante, Racine, Montaigne, Shakespeare, Nietzsche, Thomas Mann, Paul Bourget, Paul Valéry, Louis Gilloux, Alain, Saul Bellow, Fernando Pessoa, Yasunari Kawabata, Charles Maurras, Nadia Boulanger, son algunos de los nombres con que este seminarista laico va sembrando su indagación en torno a uno de los misterios clave del ser humano como especie biológica y cultural: la historia del saber, la historia de la paideia y de la pedagogía, la teología de la enseñanza. Las lecciones de los maestros es un libro a la vez edificante y subversivo, es una obra que alza puentes imprevistos entre, por ejemplo, la enseñanza deportiva en el "futbol americano" y la música, la literatura o la ciencia. Repasa los conflictos, los alcances, los placeres y peligros del oficio misterioso (¿del sacerdocio?) que es el hacer pasar de una generación a otra las destrezas, la experiencia, el deseo y el amor del saber. Más allá de su erudición apasionada y de su devoradora, insaciable pasión por el saber, el libro se asienta o gravita en una dimensión ética. AI exponer la red de complicidades y solidaridades que entraña la enseñanza, nunca pierde de vista el autor la soledad irreductible y última del maestro de verdad --en ambos sentidos de la expresión-- y, en consecuencia, del discípulo genuino desgarrado invariablemente entre el suicidio, el parricidio y la lealtad. Los numerosos ejemplos o casos citados por George Steiner en esta apología o defensa de la enseñanza lo ayudan a ir estrechando la cuestión clave que apremia su escritura y que cabe decantar en una pregunta terminante y terminal: dados los cambios sociales y tecnológicos que afectan a las instituciones dedicadas a la reproducción y transmisión del saber (desde la mercantilización radical de la vida pública hasta la red virtual y vertiginosa de internet), ¿existe alguna esperanza razonable de que la gran cadena del ser sapiente y consciente que ha sido hasta ahora la humanidad no se rompa definitivamente? Lecciones de los maestros arranca desde un examen de conciencia y es como una extensión reflexiva de Errata, uno de sus mejores libros.
Steiner define cuatro casos o escenarios de la enseñanza y la...
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