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Article Excerpt
LA >, l' >, la >, autant de denominations qui ont accompagne l'important virage technologique vecu par les principaux pays occidentaux--notamment ceux de l'OCDE--depuis les annees 1970, passant du statut de societes > a celui de societes >.
A ce titre, on a tot fait de s'inquieter de l'impact important que l'avenement d'Internet dans les annees 1990 ainsi que sa rapide diffusion (1)--suivant de pres l'expansion foudroyante des ordinateurs personnels a la fin des annees 1980--pourraient avoir sur les modes habituels d'acces a l'information et sur les formes sociales de communication tant interpersonnelle que familiale (Kraut, Lundmark, Patterson, Kiesler, Mukopadhyay et Scherlis, 1998). Les analystes n'ont pas manque d'en faire etat et se sont appliques a identifier d'un cote, la part d'innovation appreciable qu'implique ce nouveau media au plan de l'information et de la communication, de l'autre, celle de l'aggravation, a cause du >, des inegalites structurelles deja existantes (Orbicom, 2003).
Problematique
Dans la recension des ecrits qu'ils ont consacree au sujet, DiMaggio et ses collaborateurs (2001) indiquent cinq domaines dans lesquels se sont deployes les debats sur les changements que provoque Internet depuis une quinzaine d'annees: 1) les inegalites sociales; 2) le capital social et communautaire; 3) la participation politique; 4) les transformations dans les organisations et les institutions economiques; et 5) l'identite et la participation culturelle. Chacun de ces domaines a ses adeptes enthousiastes et ses detracteurs, selon que l'on considere qu'Internet, et, plus globalement, la technologisation de l'information et de la communication, represente un apport benefique ou negatif pour les societes actuelles (Lafortune, 2003; Laflamme, 2005).
Ce que l'on peut rapidement en dire, c'est que, en ce qui a trait au rapport avec les autres medias, on semble de plus en plus reconnaitre le fait que les TIC viennent davantage completer que remplacer, aupres des consommateurs, les usages deja inscrits dans la pratique sociale (Laflamme, 2005; DiMaggio, Hargittai, Neuman et Robinson, 2001; Lafortune, 2003), alors que, pour les secteurs economiques, il est desormais clair que le e-commerce est en voie de modifier la notion de performance economique et les structures de commerce existantes (OCDE, 2004), tout comme les comportements et les pratiques d'achats de biens et de services des particuliers (The Economist, 2004; Statistique Canada, Le Quotidien, 11 dec. 2003). De meme que l'on craint de moins en moins qu'Internet ne sabre dans la socialite des comportements relationnels habituels, qu'ils soient interpersonnels, familiaux ou communautaires, les derniers resultats d'enquete ne confirment pas les premieres inquietudes exprimees a ce sujet (Laflamme, 2005; Lafortune, 2003).
Au chapitre des inegalites sociales, par ailleurs, on s'est centre sur la question des differences d'acces--a un ordinateur d'abord, a Internet par la suite--que l'on a tres vite stigmatisee sous differents vocables, >, > ou > (digital divide, digital ditch). A travers les diverses analyses produites, on fait valoir
a quel point les technologies de l'information et de la communication exercent, darts une meme societe, une polarisation du fosse existant entre les groupes les mieux nantis et les autres, en fonction des variables sociodemographiques habituelles (statut socio-economique, sexe, age, ethnie, region, langue), mais exercent aussi une dichotomie entre les pays developpes et ceux en developpement, en fonction des axes connus des rapports de force economiques (Nord-Sud, en excluant l'Australie et la NouvelleZelande; Est-Ouest, en excluant le Japon, Hong Kong, Singapour et la CorSe du Sud) (Orbicom, 2003; Crow et Longford, 2000; Chen et Wellman, 2003; Fong, Wellman, Kew et Wilkes, 20011.
Dans cette optique, le fosse numerique se construirait sur la consolidation d'un clivage social qui comprend a la fois la connectivite (impliquant, de surcroit maintenant, l'acces a un reseau haute vitesse ou haut debit), l'acces social, la competence technologique et l'usage social. Aussi parle-t-on desormais de plusieurs clivages selon que l'on en considre l'ensemble des aspects technologiques et sociaux (Chen et Wellman, 2003). Maintes recherches au Canada et aux Etats-Unis ont, depuis quelques armies, demontre que les personnes agees, les francophones, les femmes, le monde rural, les groupes ethniques et les personnes a faible revenu sont moins branches que les jeunes, les hommes et les Blancs de facon generale, et que, lorsqu'ils le sont, ils utilisent moins de services, visitent moins de sites et y passent moins d'heures (Etats-Unis, 2002; Reddick, Boucher et Groseilliers, 2000; Fong, Wellman, Kew et Wilkes, 2001; Statistique Canada, Le Quotidien, 18 sept. 2003).
La presente recherche a pour objectif d'apporter une contribution a la comprehension generale de ce phenomene en mesurant de facon detaillee le rapport a Internet en fonction de l'age et du genre aupres d'une population francophone nord-ontarienne.
Le rapport & l'age dans les recherehes
En ce qui a trait au rapport entre l'age et Internet, toutes les etudes s'entendent pour affirmer que la culture d'internaute en est une de >. Il y a nettement un rapport distinctif de generation en ce qui concerne l'interet que l'on porte autant au reseau qu'a l'usage que l'on en fait; et bien que le revenu et la participation au marche du travail fassent varier les resultats, il n'en demeure pas moins que, generalement, plus les personnes sont agees, moins elles sont branchees, moins elles se disent inteessees et moins elles utilisent Internet (OCDE, 2001; Etats-Unis, 2002; Reddick, Boucher et Groseilliers, 2000).
Aux Etats-Unis, le Departement de commerce faisait etat, en 2002, du fait que 75% des adolescents de 14 a 17 ans et 65% des enfants de 10 a 13 ans utilisaient regulierement Internet.
Dans l'Enquete sociale generale de Statistique Canada de 2000 (Rotermann, 2001), 85 % des individus ages de 15 a 24 ans et 66% de ceux qui ont entre 25 et 34 ans se declaraient internautes, alors que les proportions etaient toutes decroissantes pour les autres categories d'fige, se reduisant a 19% chez les personnes flgees de 55 ans et plus (Fong, Wellman, Kew et Wilkes, 2001: 171.
Dans l'ensemble des jeunes (15-24 ans), l'activite la plus courante etait l'usage du courriel (71%), et son taux d'utilisation ne variait ni selon le sexe, ni selon l'fige des internautes. Le courriel etait utilise surtout pour echanger avec des amis ou des proches, mais il l'etait aussi pour communiquer avec des enseignants, envoyer et recevoir des photos ou des documents, commander des produits grfice au cybercommerce. Les autres activites importantes etaient, par ordre decroissant, la recherche de renseignements de biens et services (67% des utilisateurs), l'acces a des groupes de causerie en ligne (59%) et h des jeux electroniques (157%). L'utilisation de services bancaires ne concernait qu'une faible proportion (11%) des utilisations du reseau par les jeunes. Fair a noter: environ 60% des jeunes internautes de 15 a 24 ans avaient trouve des sites Internet a contenu pornographique, et 24% etaient tombes sur des ecrits preconisant la haine ou la violence (Rotermann, 2001).
Il y a des differences entre les adolescents et les jeunes adultes, les premiers se livrant davantage a des jeux e1ectroniques (65% pour 50%), a des groupes de causerie (71% pour 48%) et a la conception de pages Web (26% pour 22%), et les seconds privilegiant la recherche de renseignements sur les biens ou les services (74% pour 60%), les sites de nouvelles (52% pour 36%) et les renseignements sur les programmes et services gouvernementaux (42% pour 23%).
En ce qui concerne les differences entre les sexes, les jeuues hommes etaient plus nombreux a se livrer a chacune des activites--notamment aux jeux videos et 'a la construction de pages Internet--, mises a part l'utilisation du courtier electronique, qui est similaire entre les deux goupes (0 = 71%; = 70%), et la recherche de renseignements lies a la medecine ou h la sante, off les filles predominent (0 = 38% = 28 %). Chez les personnes plus fagees (25 ans et plus), on a pu constater que les questions relatives a la securite et a la protection de la vie privee etaient nettement plus importantes que chez les jeunes, lesquels s'en soucient moins (Rotermann, 2001).
Outre la raison de securitY, des motifs lies a l'instruction, au revenu, a la meconnaissance de la chose technologique et a la resistance au changement sont aussi invoques pour expliquer le petit nombre de personnes branchees chez celles agees de 65 ans et plus, meme si le pourcentage d'adeptes croit d'annee en annee. Les jeunes et les adultes plus ages emploient Internet pour des raisons differentes. Alors que les jeunes utilisateurs ont tendance a voir Internet comme un media de divertissement qui facilite l'expression personnelle, pour les adultes, il s'agit surtout d'une source d'information. Les adultes veulent des sites simples, faciles d'acces, avec un contenu pratique, alors que les adolescents preferent les sites qui sont interaetifs, bougent sans cesse, offrent des jeux, des possibilites de te1echargement (musique, videos, images) et de elavardage (Fong, Wellman, Kew et Wilkes, 2001).
Le rapport au genre dans les recherches
En ce qui concerne le rapport des femmes a Internet, on peut souligner qu'il a ete particulierement explore. Plusieurs recherches soutiennent qu'il y a une differenciation marquee entre les hommes et les femmes, a la rois dans la connectivite, la frequence d'usage et les types d'usage, bien que certaines des enquetes--notamment celles qui presentent des donnees recentes et qui les comparent a celles des annees anteieures--font aussi etat d'un retrecissement de cet ecart, surtout en ce qui a trait a l'acces et, dans une moindre mesure, a la frequence d'usage (Bimber, 2000; Schumacher et Morahan-Martin, 2001).
La plupart des auteurs expliquent cet ecart en invoquant le fait que le rapport des genres a...
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