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...de ella. Demasiadas personas la conocieron y no pude entrevistar a todas. Adentrarme en su vida cambió la mía.
Betsie Hollants nace en 1905 en Turnhout al norte de Bélgica, siendo 27 de enero. Es la primogénita de una pareja que tiene cuatro hijos. El padre de Betsie enviuda siendo joven y contrae matrimonio con la hermana menor de su primera esposa con quien tiene seis hijos más.
Bélgica ha vivido una larga y entramada historia de invasiones y rebeliones. Valones y Flamencos constituyen la población de este país. Son dos las lenguas que se hablan y muy diversas las visiones acerca de su realidad. Sin embargo, para el momento en que ocurre la Ocupación Alemana, todo el país opta por una postura de neutralidad ante la guerra.
Para 1911 se mudan a la ciudad de Antwerpen (Amberes) y es ahí donde realiza sus primeros estudios en una escuela de religiosas llamada Nuestra Amada Señora. Tres años más tarde tienen que huir a la ciudad de Tilburg en Holanda, en vista de la amenaza por la presencia alemana. En 1914 el padre de Betsie decide rentar una casa y no dirigirse a al refugio que recibía a la población Belga, al parecer, quería conservar cierta independencia.
Sus vecinos resultaron ser exiliados también y periodistas que publicaban un pequeño diario local y es entonces cuando inicia la carrera periodística de Betsie: "Quizá mi vocación se decide un tanto presionada por las circunstancias, pero de eso yo no me di cuenta hasta más tarde. Mis comienzos no fueron más que juegos inconscientes, yo era una niña. Fue durante la primera guerra mundial, en Holanda, durante el exilio. Teníamos como vecinos a dos intelectuales, periodistas, refugiados como nosotros. Ayudaban a los exiliados belgas. Tenían un pequeño periódico local. Publicaban estudios y textos sobre y para los refugiados. Buscaban siempre periodistas con experiencia y talento, que pudieran hablar francamente con la gente para hacer reportajes y entrevistas. Estos dos periodistas, hablando con mi padre, le dijeron que necesitaban de alguien que les recortara artículos de otros periódicos y los clasificara para archivarlos. Tenían en mente a alguna de unos dieciséis o diecisiete años. -No conozco a nadie-, dijo mi padre, -pero tengo una hija de nueve años que ciertamente puede recortar y que está siempre con la nariz metida en algún libro o escribiendo y escribiendo-. Les contó que muchas veces me había visto escribir con un palito en la arena para enseñar a leer a los más pequeños. Y así conseguí ese trabajo. Por mi edad sólo podía ayudar como voluntaria, aunque de vez en cuando me pagaban con chocolates."
Lo que empezó como un trabajo ingenuo, un juego infantil, se convirtió en un destino. La hermana menor de Betsie, una de los ocho hermanos que tuvo, extrañaba mucho los juegos que ambas acostumbraban tener y tal fue su desesperación que rascó un hoyo en la pared que comunicaba con la oficina de los vecinos. De esta manera Betsie y Mariet empezaron otro juego, que sería un elemento más de entrenamiento, para aquel destino. Ellas se pasaban papelitos con las notas que Betsie escribía: "Por ese hueco platicábamos y también pasaba mis recortes y resúmenes. Ese fue mi primer contacto. Es fácil de contar. A veces cosas muy sencillas en la vida marcan el camino." En este tiempo Betsie empieza a ensayar sus primeros artículos dirigidos a su com unidad.
En 1918 regresan a Antwerpen, meses antes de que se retire el ejercito alemán vencido por el sistema de alianzas de las naciones europeas y dando fin a la Primera Guerra Mundial con la firma del tratado de Versalles en 1919.
Es ahí donde inicia sus estudios, se inscribe en algunas materias de literatura y psicología, pero fundamentalmente prefiere los idiomas, su necesidad es la comunicación. Ingresa a estudiar Lenguas...
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