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Política y rayos catódicos: ¿Cuál fue el papel de la televisión en la Venezuela democrática? ¿qué tan decisivo fue para Chávez aparecer al aire, tras la derrota del golpe?, ¿cómo usa este medio para afianzar su poder?, ¿cuál será la consecuencia para la libertad de expresión de la "ley mordaza"? Martínez responde en este texto.

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1.

LOS VENEZOLANOS VIMOS POR VEZ PRIMERA A HUGO CHÁVEZ EN cadena televisada y en horario estelar matutino.

Una burlona curiosidad por verle el rostro al tipo que habla encabezado aquella sorpresiva sublevación militar cundió por todo el país en cuanto se supo que estaba ya cautivo del gobierno y que éste iba a mostrarlo, de un momento a otro, en cadena televisiva.

Dice mucho del agotamiento del pacto bipartidista que, desde 1958, gobernaba Venezuela la buena disposición hacia el golpista, que se apoderó de los televidentes muchísimo antes de que Chávez --cuyo nombre nadie, o casi nadie, había oído nunca-- se dirigiese al país por televisión.

El alzamiento había logrado estremecer la autocomplacencia moral de los políticos que, desde el amanecer, desfilaban por los estudios de la televisión comercial denunciando la intentona con semblante consternado, entonación enfática y fraseo previsible.

En las urbanizaciones de clase media que circundan la base aérea "Francisco de Miranda", objeto de feroces combates desde la noche anterior, podía verse mucha gente apiñada en balcones y azoteas. Colas de autos se estacionaban en el hombrillo de los "tréboles" de autopista que ofrecían mejor vista sobre el campo de batalla.

Que decenas de civiles desarmados arriesgasen el pellejo con taimada y a la vez guasona excitación para ver un alzamiento militar desde el ring-side no era novedad alguna en América Latina. En la Argentina de los tempranos años sesenta, luego del derrocamiento de Arturo Frondizi, llegó a ser cosa de casi todos los días.

La rendición de Hugo Chávez fue lo único extraordinario que en aquellas horas los venezolanos vimos "en vivo", directo y con encendido virtualmente total.

2.

La intentona golpista comenzó, sincronizadamente, en varias ciudades importantes del país, hacia la media noche del lunes 3 de febrero de 1992.

El plan contemplaba la detención del presidente Carlos Andrés Pérez en el Aeropuerto Internacional "Simón Bolívar", apenas el avión presidencial tomase tierra, de regreso de la reunión anual del Foro Económico Mundial de Davos, en Suiza.

Nunca sabremos con certeza qué se los impidió, mas lo cierto es que la violenta acción golpista, desplegada al mismo tiempo en varios sitios de la capital, forzó una carrera en la alta noche cuando el bando insurrecto, tanto como el del presidente Pérez, se vieron de pronto empeñados en tratar...