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Precursoras de la democracia en México: no es fácil hacer el rastreo de los primeros grupos, publicaciones y organizaciones feministas en México. David Erlij ha investigado esa raíz central de nuestra democracia, uno de cuyos frutos más importantes fue el tardío derecho al sufragio femenino en 1953.

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Por lo pronto, el absurdo feminismo americano ha producido en la familia mexicana una perturbación tan profunda, que no se necesita un gran talento de observación para ver que hay algo que se ha desarrollado más a la sombra de ese feminismo, que el bienestar de la mujer, y es su prostitución.

--ANDRÉS MOLINA ENRÍQUEZ, Los grandes problemas nacionales. (1)

UN HOMBRE ASUSTADO

EL EPÍGRAFE DE ESTE ENSAYO ES PARTE DE UN TEXTO FUNDAMENTAL en la historia de las ideas en México. (2) Su autor, además de ser un sociólogo distinguido, fue, junto con Pastor Rouaix y el general Francisco J. Múgica, uno de los arquitectos principales de la reforma agraria que emergió de la Revolución Mexicana.

El análisis del papel de la mujer en la sociedad que aparece en Los grandes problemas nacionales se apega a la visión aristotélica que considera a la mujer como un ser de categoría inferior al hombre por sus deficiencias de orden físico, moral e intelectual. Al coincidir con esa creencia, Molina Enríquez refuerza el punto de vista más convencional que se tenía acerca del lugar de la mujer en el México del siglo XIX: la mujer es sólo un apéndice del hombre y sus cualidades más valiosas son la docilidad y el recato.

Aunque la perturbación que la emancipación femenina le produce a Molina Enríquez puede atribuirse a los prejuicios comunes de la época y a la inseguridad propia de su sexo, su agitación es tan vívida y palpable que uno se pregunta si fue provocada por transgresores específicos. Al tratar de averiguar quiénes alborotaron tanto a un hombre tan recio como Don Andrés, encontré a varios sospechosos, a los que a continuación me refiero.

UNA HADA MISTERIOSA DEL PROGRESO

El primer sospechoso es el grupo feminista del Porfiriato mejor recordado. Este grupo se reunió, a partir de 1887, alrededor de Laureana Wright de Kleinhans para publicar el semanario Las Violetas del Anáhuac. La señora Wright, hija de un empresario minero estadounidense radicado en Taxco, fue una poetisa, escritora y violinista que pertenecía a los círculos sociales cercanos a la esposa de Don Porfirio.

La característica sobresaliente de Las Violetas del Anáhuac está anunciada con orgullo en su encabezado: es un periódico literario redactado sólo por señoras. (3) Además de acoger contribuciones literarias, publica reseñas de espectáculos y de reuniones frecuentadas por miembros de las altas esferas sociales, así como artículos que advertían a las incautas de los peligros del pecado. El contenido artístico, con excepción de los finos retratos litográficos que Iriarte preparó para las portadas, es totalmente olvidable. A pesar del gran desperdicio de palabras, Las Violetas del Anáhuac es una publicación extraordinaria. Las revistas mexicanas para mujeres que la precedieron se reducían casi exclusivamente a ser manuales,...

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