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Jules Verne (1828-1905): en el centenario de su muerte, descubrimos en Julio Verne a un cómplice fiel. Su vigencia, afirma Domínguez Michael en este perfil, no se debe tanto a su anticipación científica como a su manera de acercarse (e incluso moldear) al joven lector que todos, de alguna manera, seguimos siendo.

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La fama de Jules Verne nunca ha conocido el ocaso: se adueñó lo mismo de los escritores más refinados y delirantes de la Francia bizantina que de los guardianes de la ortodoxia en la Rusia soviética, otorgándole su porvenir al cine --con el Viaje a la luna de Georges Méliès-- y creando la industria editorial tal cual la conocimos durante décadas. Acostumbrado a fracasar en el teatro a cuenta de papá, el señorito un tanto insulso que se diera a conocer con Cinco semanas en globo (1862) inventó, antes que un género literario --la anticipación científica--, a un nuevo tipo de lector, ese adolescente en formación que, arropado por la familia burguesa, le fue confiado a Verne sin el menor atisbo de duda. A lo largo de casi ciento cincuenta años muchos lectores han podido decir, como J.M.G. Le Clézio, que recuerdan a los héroes vernenianos de una manera más antigua, prístina, que a las mismísimas imágenes homéricas. Así lo pensaron, también, el Conde Tolstói, Turguénev, Raymond Roussel, André Breton, los primeros deslumbrados.

Nadie como Verne encarna el siglo XIX de manera más completa, al grado que él competiría por ser, más que Balzac, Hugo o Dickens, el homo dixneuviemsis por excelencia. Aspectos que ayer parecían contradictorios hoy resultan armónicos: Jules Verne (Nantes, 1828 -- Amiens, 1905) puede ser, perfectamente y en una sola persona, el escritor visionario y el más burgués de los hombres, el radical nutrido en el tardío socialismo utópico y en la revolución de 1848, lo mismo que el republicano acomodaticio que, habiendo pedido cuchillo para los comuneros en 1870, murió como ardiente enemigo del coronel Dreyfus, el maniático anglófobo y el admirador de Estados Unidos, el católico que al abstenerse de mencionar a la Iglesia en sus ficciones lanzaba un inequívoco mensaje anticlerical.

Fue Verne, también, antisemita como la mayoría de sus contemporáneos franceses y, al mismo tiempo, un coleccionista, más que de tierras vírgenes, de pueblos jóvenes que inventaban sus nacionalismos. Jean Chesneaux, un crítico marxista, abrió Una lectura política de Jules Verne (1973)...

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