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...se discute la importancia que la actividad turística puede tener como una de las herramientas dentro de una estrategia de desarrollo local, haciendo mención al caso particular de Tandil (Buenos Aires-Argentina). Por último se presentan una serie de conclusiones y recomendaciones.
Abstract
In this paper I analyze the current transformations in the rural space that have given origin to the emergente of multiple activities, that transform the rural space not only for the production but also for the tourist consumption. It also discusses the importance of the tourist activily as one of the inside tools of a strategy for local development. It especially mentions the peculiar case of Tandil (Good Air-Argentina). Lastly a series of conclusions and recommendations are presented.
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El espacio rural: de espacio productor a espacio consumido
La definición de lo que debe entenderse por medio rural y geográficamente delimitarse como espacio rural, no resulta para nada sencillo debido a la complejidad que significa determinar que se entiende en la actualidad por lo rural. Esta dificultad se debe a que las actuales transformaciones estructurales han impuesto, y lo siguen haciendo, profundos cambios en todos los órdenes de la vida y fundamentalmente en el territorio, generando un obstáculo para su definición. Debido a que al término espacio rural se le han dado interpretaciones muy distintas, es motivo por el cual se torna esencial aclarar que se entiende por éste.
En algunos casos se asocia lo rural como sinónimo de espacio agrícola, es decir, espacios donde se da una estructura productiva basada principalmente en el sector agropecuario. Sin embargo, otras se basan en criterios poblacionales, considerando rurales aquellos municipios con menos de 2,000 habitantes localizados más allá del espacio urbano. No obstante, el término rural, desde el prisma de la sociedad actual, aglutina aspectos socioculturales, económicos, demográficos y físicos, entendiéndose por rurales: "Aquellos lugares apartados de los núcleos urbanos y centros industriales, caracterizados por la escasa densidad demográfica, por conservar los entornos naturales, y que, al mismo tiempo, mantienen vivas sus tradiciones sociales y culturales" (Martínez y Solsona Monzonís, 2000:10).
Esta visión, más amplia que las anteriores, manifiesta sin embargo una diferenciación entre aquello que se entiende por rural y por agrícola, la cual merece una breve discusión.
Si bien es cierto que en la mayoría de los países europeos, como así también en algunos latinoamericanos, las tierras destinadas a las actividades agrícolas y forestales siguen ocupando un lugar privilegiado en términos espaciales, la participación de este sector en el aporte a la producción ha perdido importancia relativa como consecuencia de las transformaciones científico-técnicas llevadas a cabo fundamentalmente en los últimos veinte años, lo que ha permitido un crecimiento relativo sin precedentes de los sectores secundarios y terciarios. A modo de ejemplo, en países como el Reino Unido, Países Bajos y Alemania el aporte de las actividades agrícolas ganaderas alcanzan a 3.4 y 2.7 por ciento respectivamente, mientras que las tierras destinadas al cultivo y pastos permanentes alcanzan un 77, 59.4 y 52.1 por ciento respectivamente (García Ramón, 1995:31).
Sin embargo, se encuentran diferencias significativas al analizar la situación actual de los espacios rurales pertenecientes a países periféricos y centrales. En los primeros se puede apreciar una convivencia en el espacio rural de actividades económicas de intercambio en el marco del mercado internacional y las que se orientan al consumo local. En estos países se plasma claramente la teoría de la dualidad, donde los mecanismos de producción en ambas esferas, la comercial de vocación exportadora y la de consumo local son distintos. Además existe una marcada dependencia de las tendencias del mercado internacional demandante de materias primas y alimentos; sin embargo para aquellos casos en donde no se persigue un beneficio de corte económico, la producción es destinada solamente para el consumo farol liar. En cambio en los países centrales la producción obtenida es destinada para la comercialización, donde los niveles de tecnificación han logrado que el rendimiento por unidad de superficie sea mayor al de los países periféricos, como consecuencia de un proceso que no conoce de interrupciones en los últimos treinta años.
Estos avances técnicos aplicados al agro han contribuido en las últimas tres décadas al crecimiento de la producción mundial que ha superado el ritmo de crecimiento de la demanda urbana. Los aumentos en la productividad se alcanzaron por un proceso de incorporación de tecnología. La difusión de semillas mejoradas (híbridos y variedades) de los distintos cultivos, y desde tecnologías mecánicas hasta el desarrollo de paquetes que incluyen tecnologías agronómicas, biológicas y químicas (los agroquímicos), ha elevado la productividad por unidad de superficie.
Ahora bien, estos avances y su posterior distribución encuentran su explicación en el fenómeno de globalización que se ha intensificado a lo largo de los años de 1980 y 1990, donde la expansión de nuevas tecnologías ha sido su principal estandarte. Si se centra el análisis de estos cambios de dimensiones mundiales en el espacio rural latinoamericano, las innovaciones tecnológicas, mecánicas, biológicas y químicas desarrolladas generaron un proceso de desprendimiento de mano de obra rural, la cual fue sustituida por la incorporación de capital, generalmente exógeno a este espacio. Esto desencadenó un fenómeno de migraciones masivas en donde la población se vio expulsada hacia otros lugares, teniendo la mayoría como destino las ciudades próximas de mayor jerarquía. En un primer momento no representó un problema porque existía una demanda de mano de obra en los espacios urbanos debido al crecimiento del sector industrial, por lo que el balance entre la pérdida y generación de empleo en uno y otro espacio permanecía estable. Este equilibrio momentáneo finalizó cuando la capacidad de absorción del sector industrial llegó a su umbral máximo, y las migraciones provenientes del espacio rural continuaban sin atisbos de detención. Paralelamente comienzan los primeros conflictos generados por la emigración rural.
De manera simultánea se comienza a vislumbrar una profundización en la relación de subordinación del espacio urbano sobre el rural, generando una dependencia cada vez mayor, al ser tomadas las decisiones más importantes en los espacios con mayor dinamismo (las ciudades), dejando muy poco margen de maniobra para los productores rurales que ven disminuir su autonomía decisional obtenida en décadas pasadas. Los procesos de concentración de capital, mano de obra e innovaciones contribuyeron a que esta dependencia se intensifique, al estar los centros de decisión concentrados en las zonas urbanas en las que poco cuenta la afección por la tierra o el respeto por las tradiciones rurales.
Además estos centros de decisión pertenecen cada vez más a núcleos empresariales que operan en las casas matrices, localizadas generalmente en los países centrales, que muy poco conocen la realidad de las situaciones sociales, económicas, históricas y culturales de los espacios rurales de los países periféricos.
El proceso de profundización de las relaciones entre los espacios urbanos y rurales se da de manera paralela con un avance de las desigualdades entre ambos espacios, que permite reflexionar que el aislamiento rural ya no es tal, por lo que su desarrollo queda supeditado a las decisiones tomadas en los centros urbanos.
Esta pérdida de aislamiento que se ha ido produciendo gradualmente, se ha profundizado en los últimos veinte años como consecuencia de los efectos de la mundialización. Estos cambios de carácter planetario han acelerado la liberalización del comercio internacional y los movimientos de capital, provocando relevantes transformaciones en los espacios rurales. Durante los próximos años estos cambios globales se irán consolidando constituyendo retos de gran envergadura, pero también aportando nuevas perspectivas de desarrollo para los territorios rurales. (1)
Sin embargo, los impactos del actual contexto socioeconómico ha ocasionado el fenómeno reciente de mundialización, el cual se ha intensificado desde 1980 hasta la actualidad, se debe sobre todo a la expansión fulgurante de las nuevas tecnologías de la comunicación. De manera muy clara Bryden sostiene que de ahora en adelante:
El capital puede concentrarse allí donde los costes de producción sean más bajos, teniendo en cuenta las oportunidades y obstáculos económicos, sociales y ambientales. De este modo, las empresas más grandes, centros de producción de los diferentes componentes de un producto o servicio, etc., pueden estar diseminados en el interior de un país, un continente o incluso del globo, ya que gracias a la liberalización de los flujos comerciales y financieros, los mercados fijan cada vez más las reglas del juego a nivel internacional y las fronteras nacionales son cada día menos importantes (Bryden, J., 1998:1).
La formación y consolidación de grandes conjuntos supranacionales, tales como la Unión Europea, Nafta, Mercosur, entre otros, en donde se negocian acuerdos comerciales a nivel mundial muestran esta realidad claramente.
Los efectos de estos cambios globales sobre el mundo rural tienen importantes repercusiones en el tejido económico y social de estas zonas. De los efectos específicos que afectan a casi todas las zonas rurales, tal vez el más importante sea el declive de la actividad agraria, mientras que paralelamente está adquiriendo una importancia económica relativa la producción alimentaria, la cual ha inducido cambios estructurales en la industria agroalimentaria. Estos cambios generan una dependencia cada vez mayor entre los territorios y los sectores de actividad a pesar de que estén alejados geográficamente entre sí. Las distancia geográfica ha dejado de ser el primer factor a considerar a la hora de decidir donde llevar a cabo la localización, ya que debido a la red de los flujos financieros, las inversiones son dirigidas hacia los territorios y empresas...
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