...de otras que parecía imposible poder legislar para el conjunto. Así, en el año 1839 se dictó una ley por medio de la cual se ordenaba contratar unos ingenieros geógrafos para que "trabajaran en la descripción de la Nueva Granada levantaran una carta general de toda ella y un mapa de cada una de sus provincias".

Cuando en 1845 llegó a la presidencia de la República de Colombia el General Tomás Cipriano de Mosquera, decidió dar cumplimiento a la citada Ley y mandó llamar para este fin a un ingeniero italiano llamado Agustín Codazzi.

De tal forma, bajo la dirección del ingeniero, geógrafo y militar italiano Agustín Codazzi tuvo lugar, entre 1850 y 1859, la Comisión Corográfica, (1) una expedición encargada de realizar el levantamiento de las cartas geográficas de los nacientes Estados Unidos de Colombia; a la par con el trabajo cartográfico, la Comisión se propuso dejar un exhaustivo registro de cada una de las regiones que componían el país, poniendo especial énfasis en las carácterísticas físicas de los pobladores, sus actividades económicas, los recursos naturales y el paisaje, éste último dentro de la concepción desarrollada por Alejandro de Humboldt [1769-1859], el expedicionario alemán que marcó el inicio de los estudios conocidos como geografía física.

Pero, ¿Por qué buscar precisamente a Agustín Codazzi para la implementación de este trabajo? ¿Qué méritos poseía que justificaran su confianza? ¿Cómo llegó a tanta distinción? ... Examinemos brevemente su carrera.

Nace el 11 de julio de 1793 en Massa Lombarda, Lugo, Italia, siendo su nombre completo Juan Bautista Agustín Codazzi Bertoloti. En aquellos años Europa estaba en guerra y desde muy jovencito su vocación militar lo llevó a la escuela de Ingeniería y Artillería de Módena y a la Academia de Guerra de Pavía. En 1810, a la edad de 17 años, a punto de ir a la Universidad de Bolonia a cursar estudios de Derecho, cambia de decisión alistándose en uno de los cuerpos militares que se formaban para combatir en el ejército de Napoleón Bonaparte; Codazzi lo que quería era viajar.

Fue destinado...

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