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El circulo vicioso de la violencia.

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Profesor visitante de Brown, fundador del Centro de Estudios de la Violencia en la Universidad de Sao Paulo y responsable del estudio de la ONU sobre la violencia infantil, Pinheiro es un referente mundial en la lucha por los derechos humanos. Junto a su colega, el Dr. Assis de Almeida, ofrece en este texto una radiografía de la violencia criminal en el Brasil.

BRASIL POSEE UN RÉCORD LAMENTABLE. SAO PAULO Y RÍO DE Janeiro se hallan entre las ciudades con un mayor número de homicidios en el mundo. En ellas, cada hora una persona debido en a delitos cometidos con armas de fuego. En 2000 hubo en todo el país cuarenta mil homicidios. Brasil es la octava economía más grande del mundo, pero tiene una tasa de homicidios --26 por cada cien mil habitantes al año (1)-- muy superior a todas las otras sociedades industriales que la preceden. Estados Unidos, el país con la tasa de homicidios más alta, tiene una tasa anual de once por cada cien mil habitantes. Entre los países de América del Sur, Brasil se coloca en segundo lugar (sólo detrás de Colombia) en el rubro de muertes resultado de homicidios: los homicidios crecieron de 11,900 en 1979 a 40,470 en 1997.

Brasil es un país, en su mayor parte, urbano: en 1997, el 79.6% de la población vivía ya en ciudades. Una enorme proporción de la población urbana, en muchas de las grandes ciudades, vive en barrios pobres y favelas: esas áreas que Ignacy Sachs llama "preciudades geográficas y sociales". Esa población vive sin las mínimas condiciones de lo que se podría llamar una "vida urbana". No posee viviendas adecuadas, tiene un acceso limitado a empleos estables y enfrenta dificultades para obtener los servicios públicos más elementales. En 1997, la mitad de los homicidios (el 51%) se concentraba en el 1.8% de las ciudades con una población de más de veinte mil habitantes, siendo que 74 de esas ciudades se localizaban en sólo tres estados: 28 en Pernambuco, en la región noreste del país; 26 en Sao Paulo, y veinte en Río de Janeiro, en el sudeste del país.

Esa violencia está profundamente arraigada en la enorme desigualdad que existe entre las clases dominantes y la casi totalidad de la población. Además de la concentración del ingreso y la riqueza, los recursos de todo tipo, simbólicos o de poder, se hallan concentrados de un modo similar. Recordemos que casi la mitad de la población es de origen africano: Brasil tiene la segunda mayor población de origen africano del mundo, sólo después de Nigeria. A la desigualdad económica se superpone una desigualdad racial que ha revelado una gran estabilidad en los últimos veinte años, lo mismo en democracia que bajo la dictadura.

El legado del autoritarismo

Debe quedar claro que la causalidad de la violencia nunca se debe a un factor, sino siempre a un conjunto de factores en contextos precisos, ya sea en la coyuntura del presente, o en la referida a los legados históricos. No se puede negar que los casi cuatro siglos de esclavitud -desde el "descubrimiento" del Brasil por los portugueses en 1500-, primeramente indígena y después africana, así como, más recientemente, los...

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