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La tradición italiana
Los acontecimientos históricos que sirven de trasfondo al caso trágico de Blanca de' Rossi da Bassano son los que se refieren a Ezzelino III de Romano (localidad que dista pocos kilómetros de Bassano y pueblo originario de los Ezzelini), quien vivió entre 1194 y 1259, y fue contemporáneo del emperador Federico II (1194-1250).
Las investigaciones realizadas en torno a este caso no han comportado el hallazgo de testimonios históricos fiables, lo que ha hecho suponer que se trate sólo de una leyenda (1).
La primera mención del trágico episodio es de 1547: el bassanés Giuseppe Betussi, en su añadidura a su traducción al italiano de la obra latina de Boccaccio De claris mulieribus, que él tituló Catalogo delle donne illustri y publicó en Venecia, describe tal episodio: en 1226, de regreso a Padova desde Verona, Ezzelino pasó por Bassano. Él cercó, asedió y asaltó la ciudad porque no se le subordinó. No obstante, solamente mediante el engaño consiguió penetrar en ella venciendo la heroica resistencia en la que se distinguieron Battista della Porta y su mujer Blanca de' Rossi. Ezzelino mató a Battista y capturó a Bianca, pero atraído por su belleza y su valor, se enamoró de ella. Pretendía casarse con ella, mas ella resistía, fiel al recuerdo de su marido y, frente a las solicitudes de Ezzelino, se arrojó por una ventana. No murió, pero sufrió fracturas en la espalda y en un brazo. Una vez curada, nuevamente fue acosada por Ezzelino pero no cedió al tirano. Entonces él la tomó por la fuerza. Tras la violación, Blanca no creyó ser capaz de vivir: localizada la tumba donde yacía el marido muerto, se suicidó quitando el soporte de la pesada piedra de la sepultura, haciéndola caer sobre su propia cabeza (2).
La leyenda que honra la dignidad y el orgullo de una mujer es retomada por Ludovico Domenichi, nativo de Piacenza (pero que residió en Padova, Venecia y Florencia), quien la cuenta en su libro La nobiltà delle donne, publicado en Venecia en 1551, y después por Bernardino Scarleone en una obra en latín, De antiquitate urbis Patavii et claris civibus Patavinis libri tres in quindecim classes distincti, publicada en Basilea en 1560, en la que dedica un capítulo a Blanca Rabea sin aportar variantes a la leyenda, excepto el cambio de los sucesos a 1523.
Una curiosa versión de la leyenda (lírico-trágica como la define el autor) es la composición poética (sesenta sonetos seguidos) que escribió Angelo Matteo Buonfante L'amore fedele di Bianca da Bassano, editado en Palermo en 1653. Con frecuentes concesiones al gusto barroco y reminiscencias de la lírica renacentista, Buonfante sigue la tradicional versión de la leyenda, pero inserta unas variaciones: por ejemplo, Ezzelino intenta convencer con amenazas a Battista para que persuada a Bianca a ceder a su ilícito capricho y, cuando el noble y honesto Battista se niega a hacerlo, lo condena a la decapitación y, reuel y atrozmente, ordena que la pena se ejecute en presencia de su esposa. También hay otras pequeñas variaciones, una singular: Bianca no se suicida haciendo caer sobre su cabeza la pesada losa del sepulcro del marido, sino golpeando su propia cabeza reiteradamente sobre el sepulcro.
No muchos años después apareció la versión, no exenta de originalidad, del paduano Carlo de' Dottori, quien bajo el pseudónimo de Eleuterio Dularete publicó en Padua Bi anca, dramma tragico. A diferencia de la juvenil Aristodemo (1657), tragedia de estructura tradicional "clásica", considerada su obra maestra, ahora, en 1671, se arriesga con un drama escrito en prosa, tentativo de una impostación dramática diferente, que resulta todavía más adecuado a la lectura que a la representación. En ella, Blanca es acosada por Ezzelino pero no es violada; se suicida para permanecer fiel a su casi místico amor por el marido. Las formas del drama son clasicistas: cinco actos con un coro fijo, si bien la sustancia dramática más que clásica es barroca, la prosa es artificiosa, retórica a menudo, y la línea de desarrollo es compleja y a menudo intrincada. La caracterización de los personajes es débil. La leyenda de la virtuosa protagonista se aproxima al antiguo episodio de Arria, mujer de Cecina Peto, que se mata para evitar el deshonor, invitando al marido a hacer lo mismo. La trama es complicada por una serie de episodios de contenido amoroso y hasta político (3) que tienden a lo novelesco. Ezzelino está casado y quiere repudiar a su mujer Gismonda para casarse con Bianca, de la que se enamora también el joven Ernesto. En la enredada acción participa incluso un astrólogo, el saraceno Aben Paolo. Se proyecta una fuga que falla por la imprudente intervención de Ernesto. La aspiración a la muerte se convierte en una obsesión para Blanca, que no quiere ceder ante el tirano Ezzelino. Al final, se suicidará en la tumba del esposo después de haberle dado el extremo adiós con un discurso artificioso.
En el siglo XVIII, Laurentius Marucinus, en una obra en latín sobre la ciudad de Bassano, en su relato retorna el esquema tradicional de la leyenda: elimina el primer intento de suicidio, acerca el episodio al sacrificio heroico de la Lucrecia romana, describe la atrocidad de la violación y presenta el definitivo suicidio de Bianca como un acto valiente de liberación por la ignominia sufrida y una búsqueda de fama eterna.
No sabemos a qué fuentes italianas pudo haber recurrido el Padre Feijoo para el relato que en su Defensa de las mujeres hace de Bianca de Rossi, "mujer de Bautista Porta, capitán paduano" que, insistentemente acosada por el tirano Ezelino, y violada por él, "satisfizo la amargura de su dolor y la constancia de su fe conyugal, quitándose la vida en el mismo sepulcro de su marido". Nos parece que se trata de la...
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