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Berenjenas con queso: cuando el raciocinio se agota o se declara incapaz de entender, entramos a los terrenos del humor. Pero la risa no se puede explicar, sino habitar, y su habitat natural es el absurdo, dice Hugo Hiriart en este breve ensayo construido con citas de un punado de maestros del genero.

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"ESTALLÓ UN INCENDIO EN LA BIBLIOTECA DE LA CASA BLANCA, pero los dos libros de Bush fueron salvados." El humor es agresivo, busca una víctima. Es exagerado (en el caso del ejemplo, dicen que no tanto). Y es, digamos, poético, en el sentido de ser una forma indirecta y elaborada de decir algo.

"Llámase virgen en Roma a la mujer que no ha recibido ninguna proposición", define Juvenal. Y ahí están las tres notas: pendenciero, desorbitado y barroco.

A veces el humor es simétrico, con elegancia neoclásica. Bernard Shaw dice a Churchill:

--Te regalo dos boletos para mi estreno, mañana. Lleva a un amigo, si te queda alguno.

--Mañana no puedo ir --responde Churchill-, voy pasado mañana ... digo, si tu obra aguanta dos noches.

¿Qué sería de nosotros sin el humor?

Pero ¿quién lo entiende? Que yo sepa, nadie. Forma parte del misterio de la más enigmática de las capacidades humanas, la capacidad de reír.

¿Por qué reímos?, ¿qué nos da risa?, ¿para qué reímos?

No. Sería pedir demasiado tratar de explicar eso. El universo de la risa es inabarcable: una forma de comunicación con una gama infinita de matices.

Antes de aprender a hablar, el niño ya sonríe. ¿Por qué sonríe? Así está hecho. Bien, pero ¿ por qué está hecho así? ¿Por qué desarrolló el mono la sonrisa?

Estas preguntas son anormales, raras como fenómenos de feria.

El humor, como la poesía, nos permite entrar en contacto con lo que no acabamos de entender. Debe de haber sido Nacho Méndez, que era incansable, el primero, allá en el café de Filosofía y Letras,...

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