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Article Excerpt
Dans cet article, nous presentons, tout d'abord, les grandes lignes d'evolution du chomage des jeunes au Quebec et au Canada, depuis 1976, ainsi qu'une serie de facteurs a la source de cette evolution. Nous comparons, en deuxieme lieu, le chomage des jeunes avec celui des adultes. L'analyse des indicateurs relatifs, de la duree et de l'indice de gravite du chomage des 15-24 ans et 25 ans ou plus montre qu'en depit du fait que les taux de chomage des jeunes ont ete systematiquement plus eleves et plus dependants des fluctuations de l'economie, la situation des jeunes au regard du chomage a enregistre une amelioration relative de ses divers parametres par rapport au chomage des adultes. Enfin, nous analysons le chomage des jeunes en fonction de la tranche d'age, de la frequentation scolaire et du niveau d'etudes. En conclusion, nous presentons des considerations sur les caracteristiques et les perspectives d'evolution du chomage des jeunes au Quebec et au Canada.
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Le chomage des jeunes est un probleme auquel nos societes occidentales sont depuis longtemps confrontees, au point qu'il est devenu une constante des systemes economiques actuels. Ce phenomene apparait comme le resultat d'une multitude de mecanismes economiques qui se conjuguent et se superposent. C'est la raison pour laquelle le chomage des jeunes est aujourd'hui au coeur des preoccupations des specialistes des sciences sociales et economiques et les debats entourant son evolution, sa nature, ses causes et ses consequences se sont multiplies, notamment au cours des deux dernieres decennies.
L'objectif de cet article est de degager les tendances qui ont marque l'evolution du chomage des jeunes de 15 a 24 ans, au Quebec et au Canada, depuis 1976, et d'offrir quelques propositions susceptibles de le caracteriser. Apres un bref apercu de la situation des jeunes sur le marche du travail, nous presenterons les grandes lignes d'evolution du chomage des jeunes ainsi qu'une serie de facteurs a la source de cette evolution. Nous comparerons ensuite le chomage des jeunes avec celui des adultes. Notre propos vise a montrer qu'en depit de l'aggravation globale du chomage des jeunes, nous assistons, depuis 1976, a une amelioration relative de ses divers parametres par rapport au chomage des adultes. Nous analyserons enfin le chomage des jeunes en fonction de la tranche d'age, de la frequentation scolaire et du niveau d'etudes. En conclusion, nous ferons quelques considerations sur les caracteristiques et les perspectives d'evolution du chomage des jeunes au Quebec et au Canada.
LES JEUNES ET LE MARCHE DU TRAVAIL
Le suivi des tendances demographiques montre que la population des jeunes ages de 15 a 24 ans a augmente de facon massive dans les annees 1960--1970, a la suite de l'effet baby-boom qui, dans l'ensemble du Canada, s'est amorce en 1947 et s'est termine en 1966 (Foot 1999). En 1976, la part des 15 a 24 ans dans la population de 15 ans ou plus s'elevait a 27,6 %. Trois personnes sur dix en age de travailler (15 a 64 ans) avaient entre 15 et 24 ans. Des le debut des annees 80 cependant, cette tendance s'est renversee. Le nombre de jeunes ages de 15 a 19 ans a diminue considerablement, phenomene qui a touche egalement les 20 a 24 ans a partir de 1986. Depuis 1991, le nombre de jeunes s'est quelque peu redresse, mais exprime en pourcentage de la population en age de travailler, il est aujourd'hui nettement moins important que dans les annees 70. Les donnees de Statistique Canada indiquent qu'en 2002, la proportion des 15 a 24 ans dans l'ensemble de la population des 15 ans ou plus etait de 15,9 % au Quebec et de 16,6 % au Canada (Statistique Canada 2002).
Ces tendances demographiques ont eu leur influence sur le marche du travail. La part des jeunes dans la population active a diminue parallelement avec une modification des parametres de leur activite. Tant au Quebec qu'au Canada, les taux d'activite et d'emploi des jeunes sur le marche du travail ont enregistre une tendance a la hausse jusqu'a la fin des annees 80 et une tendance a la baisse durant la plus grande partie de la decennie 1990. En 2002, dans l'ensemble de la population active, la proportion des 15 a 24 ans etait de 16,1% au Quebec et de 16,6 % au Canada. Le taux d'activite des 15 a 24 ans etait la meme annee de 66,2 % au Quebec et de 66,3 % au Canada et le taux d'emploi de 57,2 % et 57,3 % respectivement (Statistique Canada 2002).
L'EVOLUTION DU CHOMAGE DES JEUNES AU QUEBEC ET AU CANADA
Au Quebec, depuis 1976, le taux de chomage des jeunes a evolue de maniere cyclique. Il a connu une hausse reguliere jusqu'en 1982 (22,6 %) puis il a decline jusqu'en 1989 (13,3 %), pour remonter de nouveau jusqu'en 1993 (18,8 %). Il a regresse ensuite jusqu'en 1995 et a de nouveau augmente en 1997 (19,3 %). Au cours des dernieres annees, le taux de chomage des jeunes a diminue rapidement sur le fond d'une croissance solide des emplois pour atteindre une valeur de 13,5 % en 2002 (graphique 1). Si la vigueur de l'activite economique se maintient, ce taux pourrait reculer encore davantage. Au Canada, le taux de chomage chez les jeunes a suivi la meme evolution mais les valeurs ont ete moins prononcees (graphique 2). Globalement, dans les annees 90, les jeunes ont ete moins affectes par le chomage que dans les annees 80 et ont profite, notamment dans la seconde moitie de la decennie, de la vigueur de l'economie canadienne (Langlois 2001).
Les graphiques 1 et 2 permettent de constater que, depuis 1976, au Quebec et au Canada, le taux de chomage des jeunes a ete constamment plus eleve que celui des adultes. Nous assistons egalement a un accroissement cyclique de l'ecart entre les deux taux. S'il n'existe pas une reponse simple a offrir quant aux causes de l'ampleur du chomage des jeunes, la confrontation des faits et des theses explicatives permet toutefois de degager une serie de facteurs a la source de ce phenomene.
Cette situation s'explique tout d'abord par les effets d'age et de generation qui ont determine une arrivee sans precedent de jeunes sur le marche du travail au cours des annees 70. Elle tient, en deuxieme lieu, au contexte de la crise petroliere qui a frappe les economies occidentales en 1975. La reforme de la loi de l'assurance-chomage de 1971 est un autre facteur qui a joue dans l'augmentation du taux de chomage des jeunes (Fortin 1984; Keil et Symons 1990). Le niveau de l'aide fournie et les conditions d'admissibilite prevues par cette reforme ont encourage certains jeunes a accepter du chomage remunere plus souvent et plus longtemps (Kerr 1997) et ont contribue a la desincitation financiere de cette categorie de la population a la recherche effective d'un emploi. Il s'agit de ce qu'on peut appeler un > dont sont victimes les jeunes qui, par le jeu des dispositions fiscales et sociales, sont peu incites a chercher un emploi (1). Les crises economiques de 1982 et 1992 ont eu egalement un impact considerable sur l'evolution a la hausse du taux de chomage des jeunes. Au Quebec, elles ont entraine la perte de 146 000 et de 105 000 emplois respectivement en 1982 et 1992 (Fortier 1999). L'emergence de l'impartition flexible (2) comme strategie d'entreprise dans un contexte de plus en plus liberal (Mercure 2000) de meme que la politique monetaire tres restrictive du gouvernement federal (Tremblay 2000) constituent d'autres facteurs qui ont influence les parametres d'evolution du chomage des jeunes.
LE CHOMAGE DES JEUNES ET LE CHOMAGE DES ADULTES
Nous avons constate qu'au fil du temps, le taux de chomage des jeunes a ete systematiquement plus eleve que celui des adultes, sous l'effet de divers facteurs structurels et des variations conjoncturelles de l'economie. L'ampleur de l'ecart entre le taux de chomage des jeunes de 15 a 24 ans et celui des adultes de 25 ans ou plus peut toutefois etre relativisee. En effet, si nous analysons l'evolution de cet ecart a l'aide de l'indicateur relatif du taux de chomage (IRTC) (3) nous pouvons constater que, depuis 1976, la situation relative de l'emploi des jeunes s'est, en quelque sorte, amelioree.
Les donnees du tableau 1 indiquent qu'en 1976, au Quebec, le taux de chomage des 15 a 24 ans etait 2,48 fois plus eleve que celui des 25 ans ou plus. Ce rapport a enregistre ensuite une diminution progressive jusqu'en 1989 alors que sa valeur n'etait que de 1,51. Dans la derniere decennie, I'IRTC a eu une tendance a la hausse, atteignant 1,88 en 2000, mais a partir de cette date, il a commence de nouveau a diminuer. Pour l'avenir, cette situation indique une evolution positive des perspectives d'emploi pour les jeunes. Au Canada, l'evolution de l'IRTC a ete identique mais la diminution des ecarts a ete, dans certains cas, moins prononcee. Cette reduction de l'indice relatif du taux de chomage, tant au Quebec qu'au Canada temoigne du fait que de 1976 jusqu'en 1990, le chomage a affecte de plus en plus les adultes et de moins en moins les jeunes. Les nouvelles dynamiques du marche du travail des annees 90 et particulierement la quete de la flexibilite tous azimuts ont renverse cette evolution. Toutefois, dans les dernieres annees, l'IRTC semble avoir...
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