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Article Excerpt
Understanding environmental questions using the theoretical tools of the economics of proximity dates from the end of the 1990s, with contributions that renew recognition of the spatial dimension in the analysis of environmental problems. This article aims to provide a review of current research carried out in this area, and tries to outline some perspectives with regard to the respective roles of geographical proximity and organised proximity in the creation and regulation of environmental problems. The first section deals with the issue of 'geographical proximities and land use conflicts', which nowadays groups together the most successful studies, and the second deals with the role of organised proximities in relation to the regulation of environmental problems. The third section concerns the link between the uncertainty content of environmental problems and the relationships of organised proximity. The fourth section suggests some avenues of research, placing particular emphasis on the roles played by geographical proximity as a means of regulating environmental problems, and by organised proximity in creating these problems. The concluding section assesses the ruptures and developments that result from taking account of environmental dimensions in the economics of proximity paradigm.
L'apprehension des questions environnementales avec les outils theoriques de l'economie de la proximite date de la charniere de la fin des armees 90, avec des contributions renouvelant la prise en compte de la dimension spatiale dans l'analyse des problemes environnementaux. Le present article vise a faire un etat des lieux des recherches realisees dans ce cadre et essaye de dessiner quelques perspectives concernant les roles respectifs de la proximite geographique et de la proximite organisee dans la production et la regulation des problemes environnementaux La premiere partie traite de la problematique >, qui regroupe aujourd'hui les travaux les plus aboutis, et la seconde du role des proximites organisees vis-a-vis de la regulation des problemes environnementaux. La troisieme partie concerne le lien entre le contenu en incertitude des problemes environnementaux et les relations de proximite organisee. La quatrieme partie indique quelques pistes de recherche, en mettant tout particulierement l'accent sur les roles joues par la proximite geographique comme modalite de regulation des problemes environnementaux et par la proximite organisee dans leur production. La partie conclusive fait le bilan sur les ruptures et elargissements induits par la prise en compte des dimensions environnementales dans le paradigme de l'economie de la proximite.
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La fortune d'un concept ou d'une idee tient parfois a peu de choses. Celle de la notion de proximite, apparue au debut des annees 90 dans la communaute francophone et portee par un groupe de chercheurs, en economie puis ensuite dans d'autres sciences sociales, repose a l'origine sur deux phenomenes. Il s'est agi tout d'abord d'un courant de pensee se situant a la frontiere entre l'economie spatiale et l'economie industrielle, (2) ce qui permettait de parler aux specialistes des deux disciplines et d'y introduire des concepts venant de l'autre camp : la prise en compte de la dimension spatiale d'un cote, l'integration des processus de coordination de l'autre. Par ailleurs, le choix du terme > et du contenu qui lui a ete donne se sont reveles determinants. Le concept de proximite souffrait d'une vacuite semantique mais pouvait repondre a l'attente de nouveaux contenus face a des notions plus figees telles que distance ou localisation par exemple. Le contenu donne a cette notion, qui sort des references a la seule dimension spatiale pour s'ouvrir aux aspects institutionnels et organisationnels, s'est en effet revele susceptible de seduire des groupes de chercheurs en quete d'integration de developpements recents, relevant principalement de l'heterodoxie : institutionnalisme, evolutionnisme, interactionnisme, theorie de la regulation ...
Les recherches ont alors essentiellement porte sur des sujets lies aux activites productives. Il s'est agi d'etudier l'ancrage territorial des firmes, de traiter des questions d'innovation et de transfert des connaissances dans l'espace, d'aborder les problematique des Tics, de se pencher sur les systemes productifs localises et sur les collaborations entre firmes, sur les regulations territoriales, les gouvernances locales, les processus institutionnels et, de maniere generale, sur l'ensemble des modes de coordination (interactions, reseaux, cooperation, confiance, regles, normes ...) a l'ceuvre entre des acteurs situes cote a cote ou a distance. Ces travaux ont defini une grammaire de la proximite, qui repose sur une prise en compte conjointe des dimensions spatiale, organisationnelle et institutionnelle des processus de coordination, aux niveaux local et global, a l'echelle de la firme comme des relations interentreprises.
Quelques ouvrages collectifs (Rallet et Torre 1995 ; Bellet et al 1998 ; Gilly et Torre 2000 ; Dupuy et Burmeister 2003 ; Pecqueur et Zimmermann 2004 ; Torre et Filippi 2005 ; Rallet et Torre 2007) et numeros speciaux de remes (Bellet et al 1993 ; Gilly et Torre 1998 ; Mollard et Torre 2004a ; Torre 2004 ; Boschma 2005 ; Talbot et Kirat 2005 ; Torre et Zuindeau 2006) plus tard, apres des controverses revelatrices de la vitalite de cette approche et un elargissement a des disciplines telles que la sociologie ou la geographie, on peut resumer l'apport des recherches sur la proximite autour de la definition simplifiee des deux grandes categories (Torre et Rallet 2005), la proximite geographique et la proximite organisee (voir les definitions en encadre).
Il est interessant de confronter la pertinence des categories analytiques de la proximite (et tout particulierement du couple proximite geographique / proximite organisee) a d'autres objets que les relations productives. L'environnement constitue l'un de ces objets possibles. En effet, les biens et processus environnementaux et les acteurs qui portent ces preoccupations presentent deux caracteristiques qui se revelent correspondre aux categories des analyses de proximite :
* La dimension spatiale est souvent essentielle, qu'il s'agisse des pollutions locales et de leur espace de concernement, des conflits concernant des infrastructures, des usages du sol et des contraintes de voisinage, ou encore de la delimitation des perimetres d'action des politiques publiques. Une pollution, un epandage, une nuisance, un flux biogeochimique ... ont un impact immediat sur le voisinage et se diffusent a une distance plus ou moins importante. La decision d'implantation d'une usine de retraitement, d'un aeroport ou d'une autoroute mobilise non seulement les promoteurs du projet mais egale ment les riverains et les services locaux.
* Ces problemes sont souvent rendus publics, relayes ou pris en charge par des organisations ou des communautes d'acteurs. Il peut s'agir des expressions collectives de revendications de nature environnementale (en particulier au niveau associatif), de groupes de concertation et de negociation visant a definir les politiques ou leurs modalites d'application, ou de solutions decidees et realisees en commun par des organisations locales plus ou moins formelles, sans oublier le role joue par les services publics locaux ou deconcentres de l'Etat en matiere de decision ou de concertation.
De maniere revelatrice, le principe meme de proximite est inscrit dans nombre de textes reglementaires et de chartes traitant des questions environnementales, en particulier en liaison avec les principes d'evaluation des impacts environnementaux et du perimetre de concernement des actions entreprises (voir par exemple, au plan international, le texte de la convention de Bale de 1989 visant la reduction de la circulation des dechets dangereux ou, en France, la loi dechets de 1992 et differentes circulaires traitant de la collecte et de la gestion des dechets cf. Nicourt et Girault 2006). On retrouve egalement souvent cette expression dans les discours des decideurs locaux ou nationaux, pour lesquels la reference a la proximite (geographique en l'occurrence) constitue un instrument de gouvernement permettant de traiter des questions de choix d'implantation et de lier interets economiques et modes de concernement des populations locales. La proximite est ainsi devenue un argument mobilise dans les debats locaux autour des questions environnementales par les differentes parties en presence, qu'il s'agisse des inquietudes manifestees a l'egard d'installations ou d'infrastructures, des perimetres de securite avances par les decideurs ou des discussions autour de la portee des pollutions et emissions diverses.
L'idee d'apprehender les questions environnementales avec les outils de la proximite date de la charniere de la fin des annees 90 et du debut des annees 2000, avec un certain nombre de contributions preliminaires (Kirat 1999, 2005 ; Lahaye 1999, 2002 ; Papy et Torre 1999, 2002 ; Letombe et Zuindeau 2001 ; Torre et Caron 2002). Elle propose de renouveler, apres un certain nombre de travaux neoclassiques, la prise en compte de la dimension spatiale dans l'analyse des problemes environnementaux. (3)
Le present article a pour objet de faire un etat des lieux des recherches realisees et de dessiner quelques perspectives. Le tableau 1 propose une classification des travaux existants, des manques actuels et des possibles recherches a venir. Il croise les deux types de proximite et deux niveaux d'apprehension des problemes environnementaux : leur production et leur regulation. On remarque que les deux familles de contributions privilegiees dans les recherches ont trait au role de la proximite geographique dans la production des problemes environnementaux et au role de la proximite organisee dans leur regulation. Le role de la proximite organisee vis-a-vis de la production de problemes n'a donne lieu qu'a quelques contributions, qui meriteraient d'etre confortees, tandis que celui de la proximite geographique dans la regulation des problemes constitue plutot une perspective de recherche nouvelle, pouvant s'appuyer sur des apports issus d'autres courants theoriques.
Cette enonciation permet de preciser le plan de l'article. La premiere partie traite de la problematique >, qui regroupe aujourd'hui les travaux les plus aboutis, et la seconde du role des proximites organisees vis-a-vis de la regulation des problemes environnementaux. La troisieme partie concerne le lien entre le contenu en incertitude des problemes environnementaux et les relations de proximite, envisagees essentiellement dans leur dimension regulatrice. L'accent est mis tout particulierement sur la difficulte de constitution des proximites organisees dans un cadre incertain. La quatrieme partie indique quelques orientations et pistes de recherche pour l'avenir, en insistant sur les roles joues par la proximite geographique comine modalite de regulation des problemes environnementaux et par la proximite organisee dans la production de problemes environnementaux. La cinquieme partie, conclusive, fait le bilan sur les ruptures et elargissements induits par la prise en compte des dimensions environnementales dans le paradigme de l'economie de la proximite.
Proximites geographiques et conflits d'usage
La partie la plus importante en volume des recherches realisees a ce jour a la jointure entre les programmes d'analyse des questions environnementales et de l'economie de la proximite porte sur la question des conflits d'usage et de voisinage. Depuis le debut des annees 2000, un groupe de chercheurs a commence a travailler, en France, sur la problematique des conflits, en cherchant a les relier, de maniere explicite, avec la dimension spatiale des relations inter-acteurs. Ces travaux sont d'essence pluridisciplinaire. Ils s'appuient sur un substrat empirique et sur une demarche qualifiee d'empirico-deductive par ses promoteurs. Ils ont trouve une traduction dans le cadre de l'economie de la proximite, par la mobilisation de certaines de ses categories d'analyse et la mise en evidence de proprietes particulieres des relations de proximites geographique et organisee (Caron et Torre 2006).
Les conflits analyses dans ces travaux ne se cantonnent pas aux effets des pollutions ou aux contestations de l'installation d'infrastructures. Ils ont trait a differentes dimensions environnementales ou liees aux questions de developpement durable (Mollard et Torre 2004b) et de cadre de vie. Pour faire echo a la defmition de l'environnement de Siebert (1987 : 8-12), ces travaux concernent les biens publics de consommation -- tels que l'air, les amenites du paysage et les fonctions de la nature --, l'offre de ressources -- telles que l'eau ou l'energie --, les questions de dechets et de pollution, ainsi que l'espace de localisation et de voisinage entre individus ou activites proches. Les auteurs mettent ajour les variables agissantes dans la production des conflits et analysent de maniere tine la notion de proximite geographique et ses caracteristiques polemogenes. On notera que cette approche ne repose pas sur une vision negative ou moralisatrice du conflit, avant tout considere par les auteurs comme un mode de coordination, voire comme un passage necessaire dans les processus de gouvernance.
Proximites geographiques subies et recherchees
Comme le montrent Torre et Caron (2005), tensions et conflits d'usage et de voisinage peuvent etre etroitement associes a la notion de...
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