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Article Excerpt
Given that the economic and social spheres are increasingly being pitted against each other in modern societies, it has become imperative to evaluate the social impact of regional development strategies with the use of precise indicators. Forest co-operatives in Quebec represent a regional development strategy because they are considered a response of forest communities to economic insertion and to economic innovation. By using an novel approach centred on quantitative methods, this article measures social cohesion generated by Quebec forest co-operatives within their community, according to their level of economic innovation.
This article is divided into four major parts. The first explores the relation between social cohesion and economic innovation. Our methodological approach enabled us to create an average index of social cohesion according to the economic level of innovation of our sample forest co-operatives. The average indices of social cohesion reveal that the more innovative forest co-operatives generate greater social cohesion than traditional co-operatives. This leads us to reassess the apparent contrast between the economic and social spheres within a regional development dynamic.
The second part identifies the social cohesion dimensions commonly shared by Quebec forest co-operatives according to innovation level or category. The interest of our statistical approach comes from its capability to define the nature or aspects of social cohesion observed among Quebec forest co-operatives according to their innovation level. We identified seven social cohesion dimensions commonly shared by all different innovation categories: the legitimacy of co-operative governance authorities, the strategic participation of members within their co-operative, the usual participation of members within their co-operative, equity among members relating to economic insertion, the insertion of members within the co-operative, and the mutual involvement of the co-operative and the community in community development. The third part of our research shows which social cohesion dimensions characterize each innovation category.
Finally, the fourth part measures the impact of each social cohesion dimension on the forest co-operatives' capacity to innovate. To this end, it appears that the members' capacity to be substantially involved, or to take an active role in the co-operative, particularly through committees and decisional and administrative authorities, constitutes a significant variable influencing forest co-operatives' capacity to innovate. The strategic participation of members within their co-operative shows greater involvement in key functions. Thus, with respect to the definition and direction of their common business organization, members in more innovative co-operatives play a more active role than members in traditional co-operatives. Concerning this last point, an ordinal regression analysis illustrates that the strategic participation of members within their co-operative has the greater impact on the capacity to innovate. This variable sets apart the more innovative forest co-operatives.
Dans un contexte ou il est admis que l'economique et le social s'opposent de plus en plus dans nos societes, il devient imperatif d'evaluer l'impact social des strategies de developpement regional a l'aide d'indicateurs precis. Les cooperatives forestieres du Quebec sont une strategie du developpement regional puisqu'elles constituent une reponse des communautes forestieres quant a leur insertion economique et, surtout, parce qu'elles tentent de plus que jamais d'innover economiquement. A l'aide d'une approche novatrice axee sur les methodes quantitatives, cet article tente de mesurer la cohesion sociale que les cooperatives forestieres du Quebec reussissent a generer dans leur communaute selon leur niveau d'innovation economique.
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Ce texte s'inscrit dans un projet de recherche sur les cooperatives forestieres du Quebec dans leur relation avec l'innovation economique et la cohesion sociale. Plus specifiquement, cet article est voue a l'application d'une approche methodologique visant a mesurer, quantitativement, la cohesion sociale selon le niveau d'innovation economique des cooperatives forestieres du Quebec. L'article se divise en trois parties. La premiere est consacree a une mise en contexte, ou la problematique dans laquelle nous nous inscrivons ainsi que les principaux resultats de nos travaux anterieurs seront exposes. La deuxieme partie est dediee a la presentation de notre methodologie, alors que la troisieme fait etat de nos resultats et analyses de recherche.
Problematique
Le developpement economique a permis, surtout au lendemain de la Seconde guerre mondiale, un developpement social substantiel et indeniable dans les societes occidentales. Paradoxalement, au cours des recentes decennies, a la faveur de la mondialisation actuelle et de la montee du neo-liberalisme, le developpement economique est souvent percu comme la principale cause d'une certaine degradation des conditions sociales des individus dans les societes capitalistes avancees. Le probleme viendrait du fait que le modele de la modernite neo-liberale des societes capitalistes, domine par le marche et l'economisme, serait le mecanisme dominant de la regulation sociale. Dans la mesure ou ce modele s'articule par l'echange marchand, la demande solvable et la maximisation des profits, et que cette logique gouvernerait l'evolution de l'ensemble de la societe, il s'installerait une dissociation entre l'economique et le social (Comeliau 2000: 113). Ainsi, a la faveur de cette logique, plusieurs auteurs notent que l'evolution d'importants >, comine la disparite entre riches et pauvres, l'exclusion sociale, la pauvrete, la precarisation des menages, la qualite de vie des individus et la cohesion des institutions sociales, ne semblent plus suivre necessairement la croissance economique actuelle (Gorz 2004; Jenson 1999; Comeliau 2000; Breton 2002; Thompson 2004; Dupuy 2005; Coutrot 2002; Boltanski et Chiapello 1999). D'autres auteurs signalent la problematique de l'atomisation des ensembles regionaux, mais aussi des groupes sociaux au sein de communautes diverses, qui en viennent a se percevoir, sous la force du marche, comine des adversaires en competition, destructurant ainsi les liens sociaux entre les individus d'une meme communaute, ainsi que les solidarites interregionales (Walzer 1997; Klein 1997; Billi et Boccella 2005; Stiglitz 2002). Enfin, les tensions sociales liees a la montee des inegalites de richesse et de conditions entre les individus occupent aussi une large place dans la litterature (Billi et Boccella 2005; Stiglitz 2002; OCDE 1999; Touraine 1999).
En developpement regional, il existe une abondante litterature qui met en lumiere differentes strategies susceptibles d'induire le developpement economique dans une diversite de territoires et de communautes locales (Guillaume 2005; Jessop 2002; Benko et Lipietz 2000; Fontan et ai 2003). Cependant, la demonstration de la reussite de ces strategies pour les regions dites peripheriques, c'est-a-dire les regions situees, au Canada, a plus d'une heure trente minutes de route en voiture d'un centre metropolitain de plus de 500 000 habitants, reste limitee (Polese et Shearmur 2003: 32). De plus, la relation entre le developpement economique et le developpement social, au sein de ces strategies, est nebuleuse. C'est donc sur ces deux considerations que nous nous inscrivons ici. A partir de l'etude des cooperatives forestieres du Quebec, nous tenterons de savoir comment ces entreprises collectives, quijouent un role economique important en region periphenque, assurent une adequation entre leurs spheres economique et sociale, c'est-adire en assumant ce que nous appellerons ici un role de vecteur de cohesion sociale au sein de leurs communautes d'appartenance. La cohesion sociale peut se definir comme etant l'ensemble des processus sociaux qui influencent l'ordre social, c'est-a-dire la perennite des liens sociaux unissant les individus qui composent, de ce fait, une communaute ou la societe. Le degre de cohesion sociale exprime le niveau de partage de valeurs et d'interets entre des individus qui se regroupent pour participer, pacifiquement, a diverses entreprises communes desquelles chacun peut tirer equitablement profit (Maxwell 1996:13; Jenson 1998: 3-5, 15-22; Bernard 1999: 19-20). La cohesion sociale est un concept fort utile pour observer les relations entre les spheres economique et sociale. En effet, ce concept se veut multidimensionnel dans la mesure ou les processus sociaux dont il se nourrit relevent des conditions economiques, sociales et politiques dans lesquelles evoluent les individus (Maxwell 1996; Jenson 1998; Bernard 1999; Berger-Schmitt 2002; Chan et al 2006).
Deux raisons president au choix des cooperatives forestieres pour etudier la relation entre innovation economique et cohesion sociale en regions peripheriques. Premierement, les cooperatives forestieres du Quebec sont issues d'une relation dynamique ou l'economique et le social sont en symbiose. Elles sont en effet creees par des acteurs locaux qui s'unissent pour mettre en commun les ressources qu'ils detiennent afin de creer une entreprise collective qui repose sur la volonte et la capacite du milieu a creer localement de l'emploi a partir des ressources disponibles (CCFQ 2002). Elles sont enracinees dans leur milieu et constituent une reponse des communautes forestieres quant a leur insertion economique. De plus, les cooperatives forestieres du Quebec constituent une structure sociale et economique qui occupe l'ensemble du territoire de la province. En effet, dans les annees 1970, le gouvernement du Quebec s'est assure d'avoir une cooperative forestiere par unite de gestion publique de la foret (CCFQ 2002).
Deuxiemement, plusieurs cooperatives forestieres cherchent maintenant a identifier de nouveaux creneaux d'activite, de meme que des solutions originales pour stimuler leur developpement, ce qui pourraient contribuer au developpement economique de plusieurs regions peripheriques du Quebec. Notons que l'exploitation forestiere constitue la structure economique de base de plus de 500 municipalites rurales au Quebec, massivement localisees dans le Bouclier Laurentien et en Gaspesie (Dumas 2000: 26). Les cooperatives forestieres du Quebec, en cherchant a innover, s'inscrivent dans une strategie de developpement regional que nous avons appele, dans nos travaux anterieurs, la gouvernance forestiere. La gouvernance forestiere est le processus par lequel les cooperatives forestieres reussissent a innover et a prendre le virage de la valeur ajoutee. Cette gouvernance met en lumiere, a travers les interets economiques particuliers des principaux acteurs forestiers de l'industrie (Etat quebecois, communautes forestieres, grande entreprise forestiere et cooperatives forestieres), la namre des relations de dependance qui lient ces differents acteurs forestiers dans la realisation de leurs objectifs strategiques specifiques en un systeme coherent. Ainsi, plus une cooperative forestiere veut innover, plus elle a besoin de s'imbriquer ou d'interagir, sous differentes formes (partenariats, alliances strategiques, cooperation, sous-traitance), avec les autres acteurs de l'industrie forestiere pour aller chercher les ressources (argent, information, connaissances, competences, avantages concurrentiels, nouveaux intrants) qui lui font defaut pour reussir a...
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