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Article Excerpt
This article investigates management commitment to workplace health and safety through an analysis of the implementation of participatory ergonomic (PE) interventions in three worksites. The PE programs were established to address the burden of work-related musculoskeletal disorders. Drawing upon interview and observational data, the analysis examines the evolution of managerial support for PE programs over time and in the context of pressures internal and external to the worksites. Ergonomic Change Teams in all three sites experienced problems establishing authority to act as change agents and in accessing employee time to carry out their activities. Resolution of these problems was heavily contingent on the commitment of senior management, and the efforts of individual management personnel to intervene in support of the PE program. Our findings highlight that "management" is not a monolithic entity and managerial structures are often marked by divisions in priorities, including health and safety.
KEYWORDS: musculoskeletal disorder, managerial support, ergonomic change team, occupational health and safety
RESUME
L'implication soutenue de la direction a l'endroit des interventions en matiere de sante et de securite au travail : le cas d'une ergonomie participative
Les travaux sur la sante et la securite dans les etablissements mettent l'accent sur l'importance de l'implication de la direction. Une approche en matiere de sante et de securite au travail qui devient de plus en plus acceptee est l'ergonomie participative (EP), qui cherche a reduire l'exposition des travailleursa des troubles musculosquelettiques. Les debats en ergonomie participative font de facon constante ressortir l'importance d'un engagement de la part de la direction (Haims et Carayon, 1998).
Des travaux ont rassemble les elements d'un cas convaincant au sujet de l'appui de la direction pour reussir des interventions en sante et securite au travail, mais on connait peu d'analyses du processus qui conduit a l'engagement de la direction et a son maintien. Le fait de se demander ce qu'est la nature des relations entre des influences d'ordre structurel, tels que les imperatifs de la production, et les activites de la direction peuvent ameliorer notre comprehension du support de la direction.
Cet essai analyse l'engagement de la direction en matiere de sante et de securite au travail par le biais d'une evaluation de la mise en oeuvre d'un programme d'ergonomie participative dans trois etablissements : un constructeur automobile, un fabricant de meubles et un service de messagerie. Les interventions debuterent avec la formation d'une equipe de facilitateurs en ergonomie participative dans chaque etablissement, qui regroupait des travailleurs horaires, des representants de la direction et un facilitateur en ergonomie, ce dernier etant un membre de l'equipe de recherche universitaire. L'analyse se centre sur l'evolution de l'appui de la direction au programme d'ergonomie participative sur une periode de temps, comme il se deploie dans un contexte de pressions a l'emplacement du travail, tant a l'interne qu'a l'externe, surtoutcelles liees a la production.
Les interventions sont evaluees a l'aide d'une approche cas multiple et les donnees des etudes de cas sont tirees des entrevues effectuees sur le terrain et des notes prises. Dans chaque emplacement, les notes venant du terrain furent enregistrees sur les lieux du travail et au cours des rencontres de l'equipe. Les notes prises sur le terrain fournissaient un compte-rendu des activites sur le site et les reconstructions d'echanges informels entre les chercheurs sur le terrain et differents membres du personnel, incluant des travailleurs horaires, des cadres intermediaires et superieurs. Dans chaque emplacement, des entrevues ont ete conduites avec environ une vingtaine de personnes, incluant des membres de l'equipe d'intervention, egalement de la direction superieure locale et des travailleurs differents de ceux membres de l'equipe d'intervention.
Les notes prises sur le terrain et les entrevues transcrites furent traitees a l'aide d'un logiciel d'analyse de type qualitatif. Pour chaque ensemble de donnees, un schema de codification preliminaire a ete mis au point et par la suite revise en ne retenant que les lectures multiples du materiel recueilli. Les sections basees sur les codes ont ete retirees et ensuite evaluees pour proceder a l'analyse.
L'analyse est ancree dans une perspective de processus politique en matiere de changement technologique et organisationnel (McLoughlin et Badham, 2005; Thomas, 1994). Cette approche fournit une facon d'envisager l'evolution dans le temps des programmes organisationnels, une maniere qui se preoccupe des dimensions structurelles et interactionnelles de la vie en societe. Dans l'analyse qui suit de l'evolution des programmes d'ergonomie participative, cette perspective est retenue en vue d'evaluer comment ces programmes se deroulent dans un contexte marque au coin des activites et des interets divergents des acteurs, qui commandent des degres divers d'autorite, dans un milieu caracterise par des forces internes telles que des pressions venant de la production et par des forces externes.
Cette vision considere les formations sociales comme des programmes organisationnels tels qu'ils sont faconnes par les actions de ceux de l'interieur aussi bien par l'effet des contextes organisationnels et sociaux plus larges. La perspective d'un processus politique concoit egalement l'evolution des programmes organisationnels comme un ensemble de decisions prises par des groupes divers dans le temps, et non simplement comme une decision de retenir un programme en particulier. De plus, divers groupes au sein d'une organisation ont des interets divergents et une autorite pour actualiser ces interets, qui en retour exercent une influence sur la mise en oeuvre. L'approche du processus politique met egalement l'accent sur l'importance des conditions internes et externes aux lieux de travail, ce qui complique et parfois meme empeche l'exercice chez les individus de leurs aptitudes a donner une direction au developpement de programmes organisationnels.
Nos conclusions indiquent que les equipes d'ergonomie dans les trois etablissements ont rencontre des problemes d'attribution de l'autorite de proceder a titre d'agents de changement au sein du lieu de travail et des problemes d'evaluation du temps des salaries a realiser leurs agendas. Ces problemes etaient intimement relies : l'absence d'autorite entrainait une inaptitude a obtenir l'engagement du temps des salaries, dans certains cas le temps d'assister aux rencontres des equipes de changement et, dans d'autres, d'effectuer des changements de nature ergonomique. Dans tous ces exemples de problemes rencontres eu egard au temps, la direction ne reussissait pas a fournir le personnel que les equipes de changement necessitaient. Pendant qu'un evenement de nature locale affectait la facon dont le programme de caractere ergonomique se deroulait dans chaque lieu de travail, des difficultes d'obtenir l'autorite et le temps de faire des changements ont entrave le succes des interventions dans les trois emplacements.
Nos conclusions mettent en evidence le fait que la direction des etablissements ne forme pas un bloc monolithique et que les structures de direction sont souvent marquees par des divisions au plan des priorites et des interets. Dans tous les emplacements, la direction superieure appuyait le lancement des interventions, mais c'etait les cadres et les superviseurs qui generalement s'interessaient aux enjeux pratiques inherents au maintien de la bonne marche de la production une fois l'intervention en cheminement. Etant donne le caractere des pressions qu'ils devaient supporter, le fait d'obtenir leur appui presentait un defi continu. De plus, au passage d'un emplacement a l'autre, la direction superieure differait quant au maintien de son engagement initial au cours du deroulement des programmes en ergonomie et plus particulierement, lorsqu'un programme rencontrait une certaine resistance, elle apportait son renfort par une intervention efficace.
Le probleme principal que rencontraient les interventions residait dans le fait que les programmes de sante et de securite au travail se voyaient accorder une importance secondaire en etant subordonnes aux objectifs de la production. Un enjeu important ici etait la position retranchee de la direction eu egard a la prevention des accidents d'ordre musculosquelettique. D'une maniere plus particuliere, des conflits se presentaient quant aux ressources affectees a la sante et a la securite, sur l'organisation et le rythme du travail, tenant compte de la priorite accordee au maintien ou a l'accroissement de la productivite aux depends d'un investissement dans les enjeux de securite de nature ergonomique.
En poursuivant un cadre de reference de l'ordre d'un processus politique, cet essai evalue la maniere dont un programme organisationnel dans son evolution s'eloigne de sa conception initiale et, a l'interieur de ce processus, la maniere dont les positions de la direction en matiere de sante et de securite deviennent volatiles et sensibles aux pressions, tant a l'interne qu'a l'externe, dans un emplacement donne. Nos conclusions mettent en evidence l'obligation pour la direction, au moment de la conceptualisation d'un programme, de tenir compte de l'heterogeneite propre a un niveau (direction superieure et cadre moyen), de l'objet de la responsabilite (que ce soit laproduction, la sante ou la securite au travail) au sein meme d'une entreprise. De plus, des differences au sein des organisations quant a l'acces aux ressources etaux avantages acquis de la direction et des travailleurs ont un impact sur le deroulement d'un programme. Une implication importante qui en decoule est a l'effet que des ententes d'appui a une intervention au moment de son lancement ne peuvent etre envisagees comme stables dans le temps.
MOTS-CLES : trouble musculosquelettique, appui de la direction, equipe de facilitateurs en ergonomie, sante et securite au travail
RESUMEN
Sustentar el compromiso de la gerencia respecto a los programas de la salud en el lugar detrabajo : El caso de la ergonomia participativa
Este articulo investiga el compromiso de la gerencia respecto a la salud y seguridad ocupacional mediante un analisis de la implementacion de las intervenciones de ergonomia participativa (EP) en tres centros de trabajo. Basado en entrevistas y datos de observacion, el analisis investiga la evolucion del apoyo de la gerencia a los programas EP a traves del tiempo y en el contexto de presiones internas y externas al centro de trabajo. Los equipos de cambio ergonomico en los tres lugares experimentaron problemas en cuanto a establecer la autoridad para actuar como agentes del cambio y en cuanto a la liberacion de tiempo de los empleados para llevar a cabo sus actividades. La resolucion de estos problemas dependio en gran medida del compromiso de la alta gerencia y de los esfuerzos individuales del personal de gerencia para intervenir en ayuda a los programas ER Nuestros resultados hacen resaltar que la gerencia no es una entidad monolitica y que las estructuras de gestion son frecuentemente marcadas por divisiones respecto a las prioridades, incluyendo la salud y la seguridad.
PALABRAS CLAVES : desorden musculo esqueletico, apoyo de gerencia, equipo de cambio ergonomico, salud seguridad ocupacional
Introduction
An approach to workplace heath and safety that is gaining increasing acceptance is participatory ergonomics (PE), which aims to reduce workers' exposure to musculoskeletal disorders. While there are numerous definitions of PE, one of the most widely cited is that of Wilson and Haines (1997: 492-493): "the involvement of people in planning and controlling a significant amount of their own work activities, with sufficient knowledge and power to influence both processes and outcomes in order to achieve desirable goals."
Discussions of PE consistently stress the significance of management commitment to these efforts. Wilson and Haines (1997) and Haims and Carayon (1998) indicate the importance of management support to the success of participatory ergonomics programs. More recently, Lee (2005: 552) has observed that, "the first step for ergonomics circles starts with a commitment by management." Case studies of the implementation of ergonomic programs also frequently cite the significance of management support for the success of programs (Dale, 2004; Halpern and Dawson, 1997; Laitinen et al., 1997; Moore and Garg, 1998; Torma-Krajewski et al., 2007) or, alternatively, the barriers posed by lack of support (Bohr, Evanhoff and Wolf, 1997; Jensen, 1997; Polyani et al., 2005; Rosecrance and...
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